事實證明，稱為產品碳足跡 (PCF) 的方法（通常也稱為產品碳足跡）是評估產品對環境影響的最成功方法。溫室氣體排放是氣候相關後果在產品整個生命週期中出現的一種方式。這些影響從專門用於提取原材料的階段開始就表現出來，並一直持續到專門用於回收和處置的階段。產品碳足跡是一種工具，可以幫助識別、分析並應用適當的緩解策略，完全避免或降低這些影響的嚴重程度。它還可以幫助減少產品排放的二氧化碳。

除了與產品相關的碳足蹟之外，還有一種稱為企業碳足跡 (CCF) 的東西，用於調查公司的影響。這兩種碳足跡都是根據它們對環境的影響來衡量的。既定準則和標準的可用性使 PCF 和 CCF 的計算更加簡單。這些標準和標準會不斷變化以保證準確性。

為了實現為 2050 年設定的全球氣候目標，其中包括降低大氣中的二氧化碳含量，必須評估每種市場商品和服務的生產和交付如何影響周圍的自然環境。由於這種發展，PCF 的重要性只會繼續增長。

如果計算個人的碳足跡（範圍 1-3），則必須區分直接排放和間接排放。直接排放物是由化石燃料燃燒產生的排放物。間接排放來自其他來源。其他變量產生的排放稱為間接排放。在範圍 1 中，考慮了公司對總排放量的直接貢獻。

間接排放是由第三方能源、熱量、冷卻或蒸汽產生的排放。這是第二個範圍的重點。範圍 3 包括任何其他類型的間接排放，這些排放可能發生在上游供應鏈的任何一點或最終用戶消費產品時。運輸、製造或廢物處理等各種活動都可能導致這些排放。