Questi due gruppi variano anche nel modo in cui interagiscono con l'ambiente quando vengono rilasciati: la durata della vita della CO2 prodotta biologicamente qui è tipicamente di 5 anni prima che venga nuovamente riassorbita sulla superficie terrestre, principalmente attraverso l'assorbimento da parte delle piante durante la fotosintesi, ma poiché questo non succede sempre, alcuni indugiano ancora molto più a lungo, specialmente se assorbiti nell'acqua dell'oceano dove i tempi di permanenza sono stati registrati per essere record di lunghezza fino a 30+ anni. Al contrario, le forme non biologiche non hanno lo stesso lusso perché in genere subiscono la trasformazione chimica più rapidamente, contribuendo ad accumulare rapidamente concentrazioni atmosferiche solo pochi decenni dopo il rilascio e aggiungendo effetti di intrappolamento del calore molto più rapidamente, creando scenari di riscaldamento globale accelerato. non visto storicamente nemmeno la storia recente. Questo deve essere considerato quando si prendono in considerazione le decisioni politiche per le generazioni future che affrontano sfide già abbastanza difficili.