這兩組在釋放時與環境相互作用的方式也有所不同：生物產生的 CO2 的壽命通常為 5 年，然後再次被重新吸收回陸地表面，主要是通過光合作用期間的植物吸收，但因為這不會總是會發生，有些會在周圍徘徊更長時間，特別是如果被吸收到海水中，那裡的停留時間被記錄為破紀錄的長達 30 多年。相反，非生物形式沒有完全相同的奢侈，因為它們通常更快地經歷化學轉化，有助於在釋放後短短幾十年內迅速積累大氣濃度，並以更快的速度增加吸熱效應，從而加速全球變暖歷史上什至最近的歷史都沒有見過。在為子孫後代考慮已經面臨足夠困難挑戰的政策決策時，需要考慮這一點。