这两组在释放时与环境相互作用的方式也有所不同：生物产生的 CO2 的寿命通常为 5 年，然后再次被重新吸收回陆地表面，主要是通过光合作用期间的植物吸收，但因为这不会总是会发生，有些会在周围徘徊更长时间，特别是如果被吸收到海水中，那里的停留时间被记录为破纪录的长达 30 多年。相反，非生物形式没有完全相同的奢侈，因为它们通常更快地经历化学转化，有助于在释放后短短几十年内迅速积累大气浓度，并以更快的速度增加吸热效应，从而加速全球变暖历史上什至最近的历史都没有见过。在为子孙后代考虑已经面临足够困难挑战的政策决策时，需要考虑这一点。