Introduction
L’eau est une ressource vitale, dont la disponibilité et la qualité sont essentielles à la croissance économique et au bien-être des populations. Face à une demande en eau croissante sous l’effet de la croissance démographique, de l’industrialisation et de l’irrigation, il est crucial de comprendre quelle quantité d’eau est utilisée et d’où elle provient. La quantité d’eau nécessaire à la production d’un bien ou d’un service est mesurée par l“” empreinte eau ». Celle-ci comprend l’empreinte eau verte, l’empreinte eau bleue et l’empreinte eau grise. Cet article présente l’empreinte eau, ses composantes, les normes qui l’encadrent et son rôle dans la compréhension des enjeux liés à l’eau.
Qu’est-ce que l“” empreinte eau » ?
L’empreinte eau quantifie la quantité d’eau nécessaire pour fournir un produit ou un service. Elle estime la quantité d’eau utilisée par une personne, une organisation ou une région donnée. Elle comprend l’empreinte eau verte, l’empreinte eau bleue et l’empreinte eau grise.
Empreinte eau verte
L“” empreinte eau verte » correspond à la quantité d’eau de pluie utilisée pour l’irrigation et la production agricoles. Elle s’exprime en mètres cubes par an et en mètres carrés. L’eau verte constituant la principale source d’eau pour l’agriculture, elle représente la composante la plus importante de l’empreinte eau. Comme cette eau s’évapore du sol ou des végétaux et n’est pas visible, elle est également la moins perceptible.
Empreinte eau bleue
L“” empreinte eau bleue » correspond à la quantité d’eau de surface et d’eau souterraine nécessaire à la production. Elle s’exprime en mètres cubes par an et en mètres carrés. Elle englobe les eaux souterraines, les aquifères et les eaux de surface telles que les rivières, les cours d’eau et les lacs. L’eau bleue est importante, car c’est celle que les populations et les entreprises utilisent le plus fréquemment.
Empreinte eau grise
L’empreinte eau grise correspond à la quantité d’eau contaminée rejetée par les activités de fabrication. Elle inclut l’eau polluée par des substances chimiques ou d’autres contaminants industriels. Cette composante de l’empreinte eau est la plus visible, car cette eau est présente dans l’environnement.
Les normes applicables à l’évaluation de l’empreinte eau
Le modèle vert, bleu et gris présenté ci-dessus correspond à l’approche volumétrique popularisée par le Water Footprint Network. Utile et largement citée, cette approche ne correspond toutefois pas à la norme internationale. Lorsqu’une empreinte eau est destinée à la communication externe, aux achats ou au reporting, elle doit être réalisée conformément à ISO 14046.
ISO 14046 — principes, exigences et lignes directrices relatifs à l’empreinte eau
La norme ISO 14046 définit les exigences applicables à l’évaluation de l’empreinte eau des produits, des procédés et des organisations. Sa caractéristique essentielle est qu’une empreinte eau établie selon cette norme est fondée sur les impacts, et non purement volumétrique : l’utilisation de l’eau est caractérisée au regard des conditions locales, plutôt que simplement additionnée en mètres cubes. Deux litres prélevés dans un bassin soumis au stress hydrique et deux litres prélevés là où l’eau est abondante n’ont pas la même empreinte.
- Une empreinte eau peut être présentée sous la forme d’une évaluation autonome ou dans le cadre d’une LCA plus large.
- Les résultats doivent comporter une résolution géographique et temporelle — une empreinte eau sans référence de lieu ni de période n’est pas conforme.
- Les impacts sur la quantité et la qualité de l’eau sont tous deux pris en compte, y compris la disponibilité, la rareté et la dégradation.
- Le terme “ empreinte eau ”, utilisé seul, implique une évaluation complète ; un résultat portant sur un seul enjeu doit être désigné comme tel, par exemple empreinte de rareté de l’eau.
- A Une revue critique est requise lorsque des affirmations comparatives sont rendues publiques.
Le cadre méthodologique de référence
- ISO 14040 et ISO 14044 — le cadre de l’analyse du cycle de vie La norme ISO 14046 repose sur les étapes suivantes : définition des objectifs et du champ de l’étude, analyse de l’inventaire, évaluation des impacts et interprétation.
- ISO 14026 — principes et exigences relatifs à la communication des informations d’empreinte, pertinents lorsque le résultat est destiné au marché.
- ISO 14067 — la norme parallèle relative à l’ empreinte carbone des produits, souvent réalisée en parallèle d’une empreinte eau dans le cadre d’une même étude.
Les valeurs volumétriques vertes, bleues et grises et les résultats d’impact de la norme ISO 14046 ne sont pas interchangeables et ne doivent ni être comparés entre eux ni être présentés comme le même indicateur. L’approche à retenir dépend de l’usage prévu des résultats.
Pourquoi elle est essentielle et comment calculer votre empreinte eau
L’empreinte eau d’un produit, d’un procédé ou d’un service correspond à la quantité totale d’eau utilisée lors de son développement, de sa production et de sa consommation. Elle mesure le volume d’eau utilisé ou contaminé tout au long de la création et de la consommation d’un bien ou d’un service. L’empreinte eau permet d’identifier les situations où les ressources en eau sont utilisées de manière inefficace ou les possibilités d’amélioration.
La première étape
La première étape pour déterminer une empreinte eau consiste à identifier les nombreuses sources d’eau utilisées, directement et indirectement, pour créer, fabriquer et consommer un bien, un procédé ou un service. Les sources directes comprennent les liquides utilisés pour le nettoyage, le refroidissement et l’irrigation. L’eau utilisée pour produire de l’énergie ou fournir des intrants de production constitue une source indirecte. Selon ISO 14046, cette étape correspond à la définition des objectifs et du champ de l’étude ; elle doit fixer les frontières du système, l’unité fonctionnelle ainsi que la couverture géographique et temporelle des données avant toute collecte de données chiffrées.
L’étape suivante
Une fois ces sources identifiées, la quantité d’eau utilisée peut être estimée. Différentes méthodes permettent de le faire, notamment le Global Water Footprint Standard et le Water Footprint Calculator du Water Footprint Network. Ces méthodes prennent en compte des variables telles que la couleur de l’eau (bleue, verte ou grise), sa quantité et le type d’activité. Lorsque l’étude suit ISO 14046, l’inventaire est ensuite caractérisé à l’aide d’une méthode d’évaluation des impacts reflétant la disponibilité locale de l’eau, afin que le résultat exprime la rareté ou la dégradation plutôt que le seul volume.
L’efficacité de la consommation d’eau peut également être évaluée en comparant l’empreinte eau à une référence, par exemple à des produits comparables du même secteur. Cela permet d’identifier les consommations d’eau excessives et les pistes d’amélioration.
Exemple : 1 kg de bovins de boucherie dans une exploitation irlandaise
Cet exemple de procédé “ 1 kg de bovins de boucherie destinés à l’abattage, dans une exploitation bovine ” décrit la production de bovins de boucherie destinés à l’abattage dans une exploitation moyenne en Irlande. L’empreinte eau totale pour 1 kg de production est de 0,2609 m³, répartie entre les procédés contributeurs ci-dessous.
Produit : 1 kg de bovins de boucherie destinés à l’abattage, dans une exploitation bovine| Procédé contributeur | Empreinte eau (m³) | Part du total |
|---|---|---|
| Total | 0.2609 | 100% |
| Aliments composés pour bovins de boucherie | 0.2565 | 98.3% |
| Ensilage d’herbe, dans une exploitation bovine | 0.0021 | 0.8% |
| Herbe pâturée | 0.0014 | 0.5% |
| Mix électrique | 0.0006 | 0.2% |
| Énergie issue de la combustion de diesel dans les machines | 0.0003 | 0.1% |
| Transport routier | 0.00000242 | <0.01% |
Les aliments composés représentent environ 98 % du total, tandis que le transport est négligeable à six décimales. C’est précisément ce qu’une étude d’empreinte eau doit révéler : où les efforts de réduction sont réellement efficaces, et où ils ne le sont pas.
L’intérêt de l’empreinte eau
L’empreinte eau est un outil essentiel pour comprendre les enjeux liés à l’eau. Elle mesure la quantité d’eau utilisée par différents individus, entreprises et zones géographiques. En connaissant les volumes consommés, il devient plus facile de comprendre les sources d’eau et de les gérer durablement.
L’empreinte eau permet de comparer la quantité d’eau utilisée par différents biens et services. Les entreprises peuvent ainsi prendre des décisions plus éclairées sur les biens et services à produire et à utiliser, en tenant compte de leur empreinte eau.
L’empreinte eau permet également d’analyser les impacts environnementaux de l’utilisation de l’eau. L’étude de l’empreinte eau de différentes activités aide à mieux comprendre leur impact écologique, par exemple les effets des activités industrielles sur la pollution de l’eau et sur les ressources disponibles pour l’irrigation.
Enfin
Déterminer une empreinte eau est essentiel pour comprendre les ressources en eau utilisées dans une activité donnée et identifier les situations où elles sont utilisées de manière inefficace. Comprendre les sources d’eau mobilisées lors de la création, de la transformation et de la consommation d’un bien, d’un procédé ou d’un service est indispensable pour évaluer les effets de cette utilisation. Afin d’identifier les pistes d’amélioration, l’empreinte eau doit ensuite être comparée à une référence ou à une norme.
Conclusion
L’empreinte eau permet de mesurer la quantité d’eau utilisée par certains groupes de personnes, entreprises et zones géographiques. Elle se compose de trois volets : l’empreinte eau grise calcule la quantité d’eau contaminée rejetée par la production, l’empreinte eau bleue calcule les eaux de surface et souterraines utilisées pour la production, et l’empreinte eau verte calcule l’eau de pluie utilisée pour l’irrigation. Comprendre l’empreinte eau permet de connaître les sources d’eau et de les gérer durablement, de comparer différents produits et services selon leur consommation d’eau, et de comprendre les effets de l’utilisation de l’eau sur les écosystèmes. Lorsque le résultat est destiné à être publié ou utilisé dans les achats, ISO 14046 est la référence à suivre.
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