تعتبر البصمة المائية أداة أساسية لفهم الوضع المائي. إنها وسيلة لقياس مدى استخدام مجموعات معينة للمياه من الناس والشركات والمناطق الجغرافية. البصمة المائية الخضراء ، والبصمة المائية الزرقاء ، والبصمة المائية الرمادية هي الأجزاء الثلاثة. بصمة المياه الرمادية تحسب كمية المياه الملوثة التي يتم تصريفها من الإنتاج. بصمة المياه الزرقاء تحسب السطح والمياه الجوفية المستخدمة في الإنتاج. بصمة المياه الخضراء تحسب كمية الأمطار المستخدمة في الري. إن معرفة مصادر المياه وكيفية إدارتها بشكل مستدام ، ومقارنة المنتجات والخدمات المختلفة بناءً على كمية المياه التي تستهلكها ، وفهم تأثيرات استخدام المياه على النظام البيئي ، كلها أصبحت ممكنة من خلال فهم البصمة المائية.