Durabilité
La durabilité est un concept majeur qui a récemment suscité davantage d’attention. Le besoin de pratiques durables s’est accru à mesure que la population mondiale continue d’augmenter. Cet article examinera la durabilité, passera en revue les nombreux facteurs à prendre en compte pour construire un avenir durable et présentera des exemples de pratiques durables pouvant être mises en œuvre. Il abordera également les différences entre la durabilité, la durabilité environnementale, et le développement durable — et montrera comment chacun se concrétise dans la pratique dans différents secteurs d’activité.
La première définition de la durabilité est “ la création et l’utilisation de ressources qui répondent aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ” (UNESCO, 2021). La durabilité consiste donc à trouver des moyens de garantir que les choix et les actions que nous faisons aujourd’hui n’auront pas d’incidence néfaste sur l’avenir. Compte tenu du rythme actuel d’épuisement des ressources et des préoccupations croissantes quant aux effets des activités humaines sur l’environnement, cette notion est essentielle.
Origine des termes
Les trois termes ne sont pas des synonymes qui auraient divergé par hasard. Chacun est entré dans le vocabulaire par une voie différente, et savoir les distinguer permet d’éviter la plupart des confusions.
- Durabilité trouve son origine dans la gestion des ressources — le principe forestier allemand consistant à ne pas récolter plus que ce qui repousse. Il décrit un état ou une propriété: un système capable de perdurer indéfiniment.
- Le développement durable a été défini par le rapport de la Commission Brundtland Notre avenir à tous en 1987 comme un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Il décrit un processus — la manière d’y parvenir.
- La durabilité environnementale est la composante écologique : la capacité des systèmes naturels à rester productifs et diversifiés dans le temps. Elle constitue un pilier, mais pas l’ensemble de la structure.
Le UN Programme Agenda 2030 de 2015 a ensuite traduit le développement durable en dix-sept Objectifs de développement durable assortis de cibles et d’indicateurs mesurables, ce qui explique pourquoi ce terme revêt aujourd’hui une signification concrète en matière de politiques publiques, et non plus uniquement philosophique.
Les trois piliers, et un débat à connaître
La durabilité est traditionnellement décrite à travers trois piliers — environnemental, social et économique, parfois formulés comme planète, personnes et prospérité. Ils sont généralement représentés par trois cercles qui se chevauchent, la durabilité se situant à leur intersection.
Il existe un modèle concurrent qu’il est utile de connaître, car il modifie les conclusions. Dans le modèle des cercles imbriqués, l’économie s’inscrit dans la société, et la société dans l’environnement — car une économie ne peut exister sans une société fonctionnelle, et aucune des deux ne peut exister hors d’une biosphère fonctionnelle. Dans le modèle des cercles qui se chevauchent, les arbitrages entre piliers sont légitimes. Dans le modèle imbriqué, les limites environnementales constituent la frontière extérieure et ne peuvent faire l’objet de compromis.
Le même désaccord apparaît en économie. La durabilité faible considère que le capital naturel peut être remplacé par du capital manufacturé ou financier — une ressource épuisée est acceptable si les revenus qu’elle génère permettent de créer un actif de valeur équivalente. La durabilité forte considère que certains capitaux naturels sont essentiels et irremplaçables. La position qu’une organisation adopte implicitement détermine ce qu’elle considère comme une compensation acceptable, mais elle est rarement exprimée ouvertement.
La durabilité en pratique
Plusieurs facteurs liés à la durabilité doivent être pris en compte pour construire un avenir durable. En premier lieu, il est essentiel d’encourager l’utilisation de ressources renouvelables tout en réduisant celle des ressources non renouvelables. L’utilisation de sources d’énergie renouvelable, telles que le solaire, l’éolien et l’hydroélectricité, ainsi que la promotion de techniques d’économie d’énergie peuvent y contribuer.
Deuxièmement, la construction d’un avenir durable repose sur la réduction des déchets et l’augmentation de recyclage. This may be accomplished by advocating the 3R concept — reduce, reuse, recycle — which includes supporting the decrease of single-use plastics and encouraging the recyclage and reuse of resources.
Troisièmement, il est essentiel de promouvoir des méthodes agricoles durables. Cela implique d’encourager des techniques d’irrigation durables, la rotation des cultures et l’agriculture biologique. Il est également crucial de promouvoir des habitudes de consommation durables. Cela suppose d’encourager les produits respectueux de l’environnement, de réduire la consommation de produits d’origine animale et de privilégier les produits cultivés et fabriqués localement.
Il existe de nombreuses façons de mettre en œuvre des pratiques durables. Les entreprises peuvent réduire leur impact sur l’environnement en adoptant des équipements économes en énergie, sources d’énergie renouvelable, et des techniques de réduction des déchets. Les pouvoirs publics peuvent soutenir la durabilité par leurs propres choix d’approvisionnement énergétique, en encourageant les entreprises à réduire leur impact environnemental et en finançant la recherche et le développement dans les énergies renouvelables. Les particuliers peuvent y contribuer en réduisant leur consommation de produits d’origine animale, en utilisant les transports en commun lorsqu’ils sont disponibles, en diminuant leur consommation d’énergie grâce à des équipements performants, en réduisant leurs déchets par le recyclage et le compostage, et en soutenant les entreprises qui appliquent des pratiques commerciales durables.
La durabilité environnementale
La durabilité environnementale désigne la capacité d’un écosystème à maintenir et à développer les populations qui l’habitent tout en restant sain et équilibré. Elle constitue un enjeu essentiel de notre époque, car la civilisation humaine dépend de plus en plus des écosystèmes et des ressources naturelles pour sa survie. Elle englobe la protection et la préservation des ressources naturelles, la réduction des effets néfastes sur l’environnement et la promotion de pratiques durables dans tous les aspects de la vie.
Cette expression est le plus souvent utilisée dans le contexte de la protection de l’environnement — maintien et restauration des milieux grâce aux ressources renouvelables, réduction de la pollution et préservation de la biodiversité. Elle implique de préserver les écosystèmes et les espèces, de protéger la qualité de l’air et de l’eau, et de réduire les effets des activités humaines sur l’environnement. Elle comprend également la protection des ressources naturelles : préserver les forêts, les zones humides et d’autres écosystèmes afin de les protéger des activités humaines, et restaurer les écosystèmes déjà dégradés.
The encouragement of eco-friendly behaviors and lifestyles is another component. This involves minimizing energy consumption through efficient appliances and lighting, using sources d’énergie renouvelable such as solar and wind instead of fossil fuels, and reducing waste via reuse, recycling, and composting. To lessen the adverse effects of agriculture, sustainable farming employs techniques such as crop rotation, integrated pest control, and organic methods.
La durabilité environnementale est une composante essentielle de la réponse mondiale au changement climatique. La réduction des émissions de GES est indispensable, car elles jouent un rôle majeur dans le changement climatique et le réchauffement planétaire. Par l’intermédiaire de l’Accord de Paris, les pays se sont engagés à réduire leurs émissions afin de maintenir l’augmentation de la température mondiale bien en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels, tout en poursuivant les efforts pour la limiter à 1,5 °C. Outre la réduction des émissions, les pays doivent également s’adapter aux effets du changement climatique — hausse des températures, événements météorologiques extrêmes et élévation du niveau de la mer.
La durabilité environnementale est essentielle tant pour l’environnement que pour la santé humaine. Les pratiques non durables, telles que la déforestation, la surpêche et la pollution, peuvent accroître la fréquence des maladies respiratoires et des maladies d’origine hydrique, entre autres problèmes de santé. La dégradation de l’environnement peut également nuire à l’économie en entraînant des pertes d’emplois et une baisse de la productivité.
Une stratégie globale est nécessaire, car la durabilité environnementale est un sujet complexe et interdépendant. Elle implique de réduire les émissions de GES, de protéger les ressources naturelles et d’encourager des comportements respectueux de l’environnement. Elle exige également l’adoption de mesures viables sur les plans économique et écologique, telles que des pratiques agricoles durables, des sources d’énergie renouvelable et l’efficacité énergétique.
Le développement durable
Le développement durable consiste à atteindre les objectifs de développement humain tout en préservant l’environnement et les ressources nécessaires à l’avenir. Cette notion existe depuis longtemps. Elle a toutefois récemment gagné en importance, à mesure que la population mondiale a augmenté et que les activités humaines ont eu une influence considérable sur l’environnement. Afin d’assurer un avenir viable à tous, le développement durable vise à concilier justice sociale, préservation de l’environnement et progrès économique.
Le principe du développement durable est de répondre aux besoins actuels de la société sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Cette notion s’est élargie pour inclure plusieurs enjeux économiques, environnementaux et sociaux, notamment la réduction de la pauvreté, la protection des ressources et la lutte contre le changement climatique. Les gouvernements, les entreprises et les organisations internationales l’ont adoptée pour construire une société plus juste et plus durable.
Les Nations unies ont défini dix-sept objectifs de développement durable (ODD) pour orienter le monde vers un avenir plus durable. Ces objectifs comprennent l’élimination de la faim et de la pauvreté, l’accès de tous à l’eau potable, le renforcement de l’éducation et la promotion de l’égalité entre les sexes. Les ODD visent à lutter contre le changement climatique, à protéger les ressources naturelles et énergétiques, et à réduire la pollution. Ils sont conçus dans une logique d’interdépendance et de soutien mutuel : les progrès dans un domaine peuvent favoriser les progrès dans d’autres.
Le développement durable est un concept complexe qui requiert la coopération de nombreuses parties prenantes, notamment les entreprises, les gouvernements et les organisations de la société civile. Les gouvernements jouent un rôle déterminant dans la promotion de la durabilité en mettant en place des politiques et des soutiens financiers en faveur de l’éducation, de la technologie et des infrastructures. Les entreprises peuvent y contribuer en développant des produits et services plus durables et en investissant dans des technologies vertes telles que les énergies renouvelables. Les organisations de la société civile peuvent apporter leur soutien en plaidant pour une protection environnementale renforcée et en sensibilisant le public à l’importance de la durabilité.
Une coopération internationale renforcée est également nécessaire. La collaboration transfrontalière est essentielle pour résoudre des enjeux mondiaux tels que l’épuisement des ressources, la pollution et le changement climatique. Les nations doivent donc coopérer pour élaborer des solutions et mettre en commun leurs ressources et leurs connaissances.
Quelle est la différence entre durabilité et développement durablea0?
La durabilité consiste à utiliser les ressources avec discernement afin de les préserver pour les générations futures. Cette notion large prend en compte l’impact de nos habitudes de consommation, de nos activités économiques et de notre mode de vie sur l’environnement et ses ressources. Le développement durable s’appuie sur la croissance économique pour répondre aux besoins humains tout en protégeant l’environnement pour les générations futures. Il s’agit d’un processus qui associe des objectifs économiques, sociaux et environnementaux afin que le développement soit à la fois équitable et respectueux de l’environnement.
| Aspect | Durabilité | La durabilité environnementale | Le développement durable |
|---|---|---|---|
| Présentation | Un état ou une propriété — un système pouvant perdurer indéfiniment | Un sous-ensemble — la dimension écologique de cet état | Un processus — la manière dont le développement y parvient |
| Champ d’application | Les dimensions environnementale, sociale et économique réunies | Écosystèmes, ressources, pollution, biodiversité, climat | Des objectifs de développement humain conciliés avec les limites environnementales |
| Horizon temporel | Poursuite indéfinie | Capacité de charge écologique dans le temps | Équité intergénérationnelle — besoins actuels versus capacité future |
| Acteur généralement responsable | Tout acteur — individu, entreprise, ville ou nation | Fonctions environnementales, EHS et techniques | Gouvernements, institutions de développement, politiques publiques |
| Mesuré par | ESG metrics, footprints, materiality assessments | ACV, GES inventaires, indicateurs relatifs à l’eau et à la biodiversité | Indicateurs SDG, cartographie des contributions nationales et des entreprises |
| Usage abusif courant | Utilisé comme synonyme de « uniquement environnemental » | Présenté comme l’ensemble de la durabilité | Traité comme une affirmation plutôt que comme un processus mesurable |
Application concrète par secteur
La distinction cesse d’être théorique dès qu’elle affecte un budget opérationnel. Le tableau ci-dessous montre comment chaque concept se traduit par des actions concrètes selon les secteurs : la durabilité environnementale comme action technique, et le développement durable comme objectif plus large auquel cette action contribue.
Exemples sectoriels| Secteur | La durabilité environnementale en pratique | Dimension du développement durable |
|---|---|---|
| Pétrole et gaz | Détection et réparation des fuites de méthane, réduction du torchage, intégration énergétique des raffineries, CCUS sur les unités de procédé, modélisation de l’intensité carbone des filières de carburants | Gestion d’une transition juste pour les salariés et les territoires dont les recettes publiques dépendent du secteur |
| Chimie et pétrochimie | Substitution des matières premières, intégration thermique, récupération des solvants, les empreintes carbone des produits par qualité, simulation des procédés pour réduire les besoins en vapeur | Sécurité chimique et exposition des communautés autour des sites, ainsi que disponibilité d’intrants abordables pour les chaînes d’approvisionnement alimentaire et de santé |
| Construction et ciment | Clinker substitution, DEP for materials, embodied carbon assessment at design stage, demolition waste recovery | Logements et infrastructures abordables et résilients, sécurité au travail sur les chantiers |
| Électronique et semi-conducteurs | Traitement des gaz de procédé, recyclage de l’eau ultrapure, intensité énergétique par wafer, conception facilitant la réparation et le démontage | Approvisionnement responsable en minerais, conditions de travail dans la chaîne d’approvisionnement, déchets électroniques dans les pays importateurs |
| Automobile et transport | Comparaison du cycle de vie des motorisations, empreinte des matériaux de batteries, optimisation logistique, valorisation des véhicules en fin de vie | Accès à la mobilité, qualité de l’air urbain, évolution de l’emploi liée aux changements de motorisation |
| Alimentation et agriculture | Empreinte eau par culture et bassin versant, gestion des engrais et du carbone des sols, approvisionnement sans déforestation, réduction des pertes alimentaires | Revenus des agriculteurs, sécurité alimentaire et nutrition, droits fonciers |
| Textile et habillement | Gestion de l’eau et des produits chimiques pour la teinture et l’ennoblissement, choix des fibres, libération de microfibres, reprise et recyclage | Salaires et conditions de travail dans les pays de fabrication, égalité femmes-hommes au sein des effectifs |
| Emballage | Material reduction, recyclability by design, recycled content verification, comparative ACV rather than assumption | Infrastructures de gestion des déchets sur les marchés de destination, financement de la responsabilité élargie des producteurs |
| Énergie et services publics | Mix de production, facteurs d’émission du réseau, utilisation des terres et de l’eau par les énergies renouvelables, pertes de transport | Accès à une énergie abordable, fiabilité pour les hôpitaux, les écoles et l’industrie |
| Mines et métaux | Gestion des résidus miniers, bilan hydrique, planification de la réhabilitation, intensité énergétique par tonne, récupération de métaux secondaires | Consentement des communautés, emploi local, transparence des revenus, économie régionale après fermeture |
| ICT et centres de données | Efficacité énergétique des centres de données, eau de refroidissement, cycles de renouvellement du matériel, approvisionnement en énergies renouvelables et sa vérification | Inclusion numérique et concurrence locale pour les ressources créée par un centre de données dans une région en stress hydrique |
| Santé et industrie pharmaceutique | Émissions des gaz anesthésiques et des inhalateurs, énergie de la chaîne du froid, rejets de principes actifs, empreinte des dispositifs à usage unique | Accès aux médicaments essentiels et continuité des soins |
| Finance et assurance | Émissions financées à l’échelle du portefeuille, évaluation des risques physiques et de transition, critères de sélection | Allocation de capitaux vers des résultats de développement, inclusion financière, prévention des impacts négatifs des investissements |
| Hôtellerie et tourisme | Énergie et eau par nuitée, gaspillage alimentaire, produits d’accueil à usage unique, approvisionnement local | Maintien de la valeur économique locale, préservation culturelle, qualité de l’emploi saisonnier |
La colonne centrale est mesurable et vérifiable ; celle de droite est indicative et ne peut généralement pas être réduite à un chiffre unique. Confondre les deux produit des rapports de durabilité ambitieux, mais pauvres en preuves.
Les confusions fréquentes au sein des organisations
- 1Qualifier un programme environnemental de stratégie de durabilité. Réduire la consommation d’énergie relève de la durabilité environnementale. Si rien ne traite du travail, des conditions de la chaîne d’approvisionnement ou de la gouvernance, la stratégie ne couvre qu’un pilier sur trois.
- 2Revendiquer un alignement sur SDG sans le mesurer. Associer des activités existantes à des icônes SDG est un exercice de communication. La contribution se revendique au niveau des cibles et des indicateurs, et non des objectifs.
- 3Faire comme si les arbitrages n’existaient pas. Un biocarburant qui réduit les émissions peut accroître la pression sur l’eau et les sols. Le développement durable consiste à identifier et justifier cet arbitrage, et non à l’omettre.
- 4Rendre compte des efforts plutôt que des résultats. Le nombre d’initiatives lancées n’est pas un résultat. Les émissions, l’eau et les déchets par unité produite le sont.
- 5Ignorer la chaîne de valeur. Dans la plupart des secteurs, les impacts significatifs se situent en amont ou lors de la phase d’utilisation, et non sur le site même de l’entreprise.
Les normes et le reporting
Chaque concept s’appuie sur un ensemble de méthodologies, qui transforme l’intention en un élément pouvant être examiné.
- ISO 14040 et ISO 14044 — analyse du cycle de vie, the basis for quantifying environmental performance of products and processes.
- ISO 14046 pour l’empreinte eau, ISO 14067 pour une empreinte carbone du produit, ISO 14064-1 et le GES Protocol for organizational emissions.
- ISO 14001 — les systèmes de management environnemental, cadre opérationnel de l’amélioration continue.
- ISO 26000 et Social ACV lignes directrices — le pilier social, domaine dans lequel la plupart des organisations sont les moins avancées.
- GRI, ESRS au titre de CSRD, IFRS S1 et S2 — les cadres de publication qui déterminent les informations à communiquer et la manière dont la matérialité est évaluée.
- cadre d’indicateurs UN SDG — la référence pour toute revendication de contribution au développement durable.
Conclusion
En résumé, la durabilité est une notion essentielle à prendre en compte pour construire un avenir durable. De nombreux facteurs doivent être évalués — notamment la réduction de l’utilisation des ressources non renouvelables, la diminution des déchets et le soutien aux pratiques agricoles durables — et les organisations, les gouvernements et les citoyens sont nombreux à adopter des méthodes durables.
La distinction entre ces trois termes est simple lorsqu’elle est clairement formulée. Durabilité est la destination, qui englobe conjointement les dimensions environnementale, sociale et économique. La durabilité environnementale est la dimension écologique de cette destination, et celle qui peut être mesurée à l’aide de méthodes établies. Le développement durable est le chemin — le processus consistant à répondre aux besoins actuels sans compromettre les capacités futures, désormais exprimé à travers les ODD.
Employer le bon terme n’est pas une simple question de précision. Cela détermine la norme applicable, la fonction responsable du travail, les éléments mesurés et l’acceptation ou non de l’allégation par un évaluateur externe.
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