지속가능성
최근 들어 지속가능성은 더욱 주목받는 중요한 개념이 되었습니다. 세계 인구가 계속 증가함에 따라 지속가능한 관행의 필요성도 커지고 있습니다. 이 글에서는 지속가능성을 살펴보고 지속가능한 미래를 향해 나아가는 데 고려해야 할 다양한 요소를 검토하며 활용할 수 있는 지속가능한 관행의 사례를 소개합니다. 또한 지속가능성과, 환경 지속가능성, 지속가능한 발전의 차이점을 논의하고 — 다양한 산업에서 각 개념이 실제로 어떻게 적용되는지 살펴봅니다.
지속가능성의 첫 번째 정의는 “미래 세대가 자신의 필요를 충족할 수 있는 역량을 훼손하지 않으면서 현재의 요구를 충족하는 자원의 창출과 사용”입니다(UNESCO, 2021). 따라서 지속가능성이란 현재 우리가 내리는 선택과 취하는 행동이 미래에 부정적인 영향을 미치지 않도록 하는 방법을 찾는 것입니다. 현재의 자원 고갈 속도와 인간 활동이 환경에 미치는 영향에 대한 우려가 커지고 있는 상황에서 이 개념은 매우 중요합니다.
용어의 유래
이 세 용어는 우연히 서로 다른 의미로 분화된 동의어가 아닙니다. 각 용어는 서로 다른 경로를 통해 사용되기 시작했으며, 이를 구분하면 대부분의 혼란을 피할 수 있습니다.
- 지속가능성 자원 관리, 즉 재생되는 양을 넘지 않게 수확한다는 독일 임업 원칙에서 유래했으며 다음과 같은 상태 또는 특성: 무기한 지속될 수 있는 시스템을 의미합니다.
- 지속가능한 발전 은 브룬트란트 위원회 보고서 우리 공동의 미래 에서 1987년에 미래 세대가 자신의 필요를 충족할 수 있는 역량을 훼손하지 않으면서 현재의 필요를 충족하는 발전으로 정의되었습니다. 이는 과정 — 즉, 목표에 도달하는 방식을 설명합니다.
- 환경적 지속가능성 은 생태학적 하위 개념으로, 자연 시스템이 시간이 지나도 생산성과 다양성을 유지할 수 있는 역량을 의미합니다. 이는 전체 구조가 아니라 하나의 축입니다.
이후 2015년 UN 아젠다 2030은 지속가능한 발전을 측정 가능한 목표와 지표를 갖춘 17개의 지속가능발전목표로 구체화했습니다. 이 때문에 이 용어는 이제 철학적 의미를 넘어 구체적인 정책적 의미를 갖게 되었습니다.
세 가지 축과 알아둘 만한 논점
지속가능성은 일반적으로 환경, 사회, 경제의 세 가지 축으로 설명되며, 때로는 지구, 사람, 이익으로 표현되기도 합니다. 보통 세 개의 겹치는 원으로 그려지며, 그 교차점에 지속가능성이 위치합니다.
결론을 달라지게 하는 또 다른 모델도 알아둘 필요가 있습니다. 중첩 모델, 에서는 경제가 사회 안에 있고 사회는 환경 안에 있습니다. 정상적으로 기능하는 사회 없이는 경제가 존재할 수 없으며, 정상적으로 기능하는 생물권 밖에서는 사회도 존재할 수 없기 때문입니다. 중첩 원 모델에서는 축 간 상충관계가 정당한 것으로 인정됩니다. 반면 중첩 모델에서는 환경적 한계가 외곽 경계이며 교환 가능한 대상이 아닙니다.
이와 같은 견해 차이는 경제학에서도 나타납니다. 약한 지속가능성 은 자연자본을 제조자본이나 금융자본으로 대체할 수 있다고 봅니다. 고갈된 자원으로 얻은 수익이 동등한 가치를 지닌 무언가를 구축하는 데 사용된다면 허용될 수 있다는 관점입니다. 강한 지속가능성 은 일부 자연자본이 핵심적이며 대체할 수 없다고 봅니다. 조직이 암묵적으로 어느 입장을 취하느냐에 따라 허용 가능한 상쇄로 간주하는 범위가 결정되지만, 이는 공개적으로 언급되는 경우가 드뭅니다.
실무에서의 지속가능성
지속가능한 미래를 만들기 위해서는 지속가능성과 관련된 여러 요소를 고려해야 합니다. 무엇보다 재생 불가능한 자원의 사용을 줄이는 동시에 재생 가능한 자원의 활용을 장려하는 것이 중요합니다. 이를 위해 재생에너지원, 인 태양광, 풍력 및 수력발전을 활용하고 에너지 절감 기법을 장려하면 이를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.
둘째, 지속가능한 미래 조성은 폐기물 감축 과 재활용 증대 재활용. This may be accomplished by advocating the 3R concept — reduce, reuse, recycle — which includes supporting the decrease of single-use plastics and encouraging the 재활용 and reuse of resources.
셋째, 지속가능한 농업 방식을 장려하는 것이 필수적입니다. 여기에는 지속가능한 관개 기법, 윤작 및 유기농법을 장려하는 일이 포함됩니다. 지속가능한 소비 습관을 촉진하는 것도 중요합니다. 이는 환경친화적 제품을 권장하고 동물성 제품 소비를 줄이며 지역에서 재배 및 제조된 제품의 구매를 장려하는 것을 의미합니다.
기업은 에너지 효율 장비와, 재생에너지원, 및 폐기물 감축 기법을 도입하여 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다. 정부는 자체 에너지 조달을 통해, 기업의 환경 영향 감축을 장려하고 재생에너지 연구개발에 자금을 지원함으로써 지속가능성을 촉진할 수 있습니다. 개인은 동물성 제품 소비를 줄이고, 이용 가능한 경우 대중교통을 이용하며, 효율적인 장비를 통해 에너지 사용량을 줄이고, 재활용 및 퇴비화를 통해 폐기물을 감축하며, 지속가능한 비즈니스 관행을 준수하는 기업을 지원함으로써 기여할 수 있습니다.
환경적 지속가능성
환경 지속가능성은 생태계가 건강하고 균형 잡힌 상태를 유지하면서 그 안의 생명체를 유지하고 번성하게 할 수 있는 역량을 의미합니다. 인류 문명이 생존을 위해 생태계와 천연자원에 더욱 의존하고 있기 때문에 이는 현대 사회에서 매우 중요한 요소입니다. 환경 지속가능성에는 천연자원의 보호와 보전, 부정적 환경 영향의 최소화, 삶의 모든 영역에서 지속가능한 관행의 확산이 포함됩니다.
이 용어는 재생 가능 자원을 활용하고 오염을 줄이며 생물다양성을 보호함으로써 환경을 유지·복원하는 환경보호의 맥락에서 가장 자주 사용됩니다. 여기에는 생태계와 종의 보전, 대기 및 수질 보호, 인간 활동이 환경에 미치는 영향의 최소화가 포함됩니다. 또한 산림, 습지 및 기타 생태계를 인간 활동으로부터 보호하고 이미 훼손된 생태계를 복원하는 등 천연자원을 보호하는 활동도 포함됩니다.
The encouragement of eco-friendly behaviors and lifestyles is another component. This involves minimizing energy consumption through efficient appliances and lighting, using 재생에너지원 such as solar and wind instead of fossil fuels, and reducing waste via reuse, recycling, and composting. To lessen the adverse effects of agriculture, sustainable farming employs techniques such as crop rotation, integrated pest control, and organic methods.
환경 지속가능성은 기후변화에 대응하기 위한 전 세계적 노력의 핵심 요소입니다. 온실가스(GHG)는 기후변화와 지구온난화에 크게 영향을 미치므로 감축이 필수적입니다. 각국은 산업화 이전 대비 지구 평균기온 상승 폭을 2°C보다 훨씬 낮은 수준으로 유지하고 1.5°C로 제한하기 위한 노력을 지속한다는 목표의 파리협정을 통해 배출량 감축을 약속했습니다. 국가들은 배출량 감축과 더불어 기온 상승, 극한 기상 현상, 해수면 상승 등 변화하는 기후의 영향에도 적응해야 합니다.
환경 지속가능성은 환경뿐 아니라 인간의 건강에도 매우 중요합니다. 산림 벌채, 남획, 오염과 같은 지속가능하지 않은 활동은 호흡기 질환과 수인성 질환을 비롯한 여러 건강 문제의 발생률을 높일 수 있습니다. 환경 훼손은 일자리 감소와 생산성 저하를 초래해 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
환경 지속가능성은 복잡하고 상호 연결된 주제이므로 종합적인 전략이 필요합니다. 여기에는 온실가스 배출 감축, 천연자원 보호, 친환경 행동의 장려가 포함됩니다. 또한 지속가능한 농업 관행, 재생에너지원, 에너지 효율화와 같이 경제성과 환경성을 모두 갖춘 조치를 도입해야 합니다.
지속가능한 발전
지속가능한 발전은 미래에 필요한 환경과 자원을 보전하면서 인간 개발 목표를 달성하는 것을 의미합니다. 이 개념은 오래전부터 존재해 왔습니다. 그러나 세계 인구가 증가하고 인간 활동이 환경에 중대한 영향을 미치면서 최근 그 중요성이 더욱 커졌습니다. 지속가능한 발전은 모두에게 실현 가능한 미래를 보장하기 위해 사회정의, 환경보전, 경제 발전의 균형을 추구합니다.
지속가능한 발전의 기본 원칙은 미래 세대가 자신의 필요를 충족할 역량을 훼손하지 않으면서 현세대의 사회적 요구를 충족해야 한다는 것입니다. 이 개념은 빈곤 완화, 자원 보호, 기후변화 방지 등 다양한 경제·환경·사회적 과제를 포괄하도록 확장되었습니다. 정부, 기업 및 국제기구는 더욱 공정하고 지속가능한 사회를 구축하기 위해 이를 채택하고 있습니다.
유엔은 세계를 더욱 지속가능한 미래로 이끌기 위해 17개의 지속가능발전목표(SDGs)를 제시했습니다. 이러한 목표에는 기아와 빈곤 종식, 모두를 위한 깨끗한 물 접근성 보장, 교육 강화, 성평등 증진이 포함됩니다. SDGs는 기후변화 대응, 천연자원과 에너지 보호, 오염 저감을 목표로 합니다. 목표들은 상호의존성과 상호 지원을 고려해 설계되었으므로 한 영역의 진전이 다른 영역의 진전에도 기여할 수 있습니다.
지속가능한 발전은 복잡한 개념으로, 기업, 정부, 시민사회단체를 비롯한 여러 주체의 협력이 필요합니다. 정부는 교육, 기술, 인프라를 위한 정책과 재정 지원을 마련함으로써 지속가능성 증진에 핵심적인 역할을 합니다. 기업은 더욱 지속가능한 제품과 서비스를 개발하고 재생에너지와 같은 친환경 기술에 투자함으로써 기여할 수 있습니다. 시민사회단체는 더 강력한 환경보호를 촉진하고 지속가능성의 중요성을 알림으로써 지원할 수 있습니다.
국제 협력 강화도 필요합니다. 자원 고갈, 오염, 기후변화와 같은 글로벌 과제를 해결하려면 국경을 초월한 협력이 중요합니다. 따라서 각국은 해결책을 개발하고 자원과 지식을 공유하기 위해 협력해야 합니다.
지속가능성과 지속가능발전의 차이점은 무엇인가요?
지속가능성이란 미래 세대를 위해 자원을 보전할 수 있도록 현명하게 사용하는 것을 의미합니다. 이는 우리의 소비 습관, 경제 활동, 생활 방식이 환경과 자원에 미치는 영향을 고려하는 포괄적인 개념입니다. 지속가능발전은 미래 세대를 위한 환경을 보호하는 동시에 인간의 필요를 충족하기 위한 경제성장에 기반합니다. 이는 개발이 공정하고 환경적으로 건전하도록 경제적, 사회적, 환경적 목표를 결합하는 과정입니다.
| 구분 | 지속가능성 | 환경적 지속가능성 | 지속가능한 발전 |
|---|---|---|---|
| 개요 | 상태 또는 특성 — 무기한 지속될 수 있는 시스템 | 부분집합 — 그 상태의 생태학적 차원 | 과정 — 발전이 그 상태에 이르는 방식 |
| 검토 범위 | 환경·사회·경제를 함께 고려 | 생태계, 자원, 오염, 생물다양성, 기후 | 환경적 한계와 균형을 이루는 인간 개발 목표 |
| 시간적 범위 | 무기한 지속 | 시간에 따른 생태 수용력 | 세대 간 형평성 — 현재의 필요와 미래의 수용력 |
| 일반적 주체 | 개인, 기업, 도시, 국가 등 모든 주체 | 환경적, EHS 및 기술적 기능 | 정부, 개발 기관, 정책 |
| 측정 기준 | ESG metrics, footprints, materiality assessments | LCA, GHG 인벤토리, 수자원 및 생물다양성 지표 | SDG 지표, 국가 및 기업 기여도 매핑 |
| 일반적인 오용 | 환경만을 의미하는 동의어로 사용 | 지속가능성 전체인 것처럼 제시 | 측정 가능한 프로세스가 아닌 주장으로 취급 |
부문별 실제 적용 방식
운영 예산에 반영되는 순간, 이 구분은 더 이상 학문적 논의에 그치지 않습니다. 아래 표는 각 개념이 산업 전반에서 구체적인 실행 과제로 어떻게 이어지는지 보여 줍니다. 환경적 지속가능성은 기술적 실행이며, 지속가능발전은 그 실행이 지향하는 더 큰 목표입니다.
산업별 사례| 부문 | 실무에서의 환경 지속가능성 | 지속가능발전 차원 |
|---|---|---|
| 석유 및 가스 | 메탄 누출 감지 및 보수, 플레어링 감축, 정유 시설 에너지 통합, 공정 설비의 CCUS, 연료 경로별 탄소집약도 모델링 | 근로자와 공공 재원이 해당 산업에 의존하는 지역을 위한 정의로운 전환 관리 |
| 화학 및 석유화학 | 원료 대체, 열 통합, 용매 회수, 제품 탄소발자국을 제품 등급별, 증기 수요 감축을 위한 공정 시뮬레이션 | 화학물질 안전 및 공장 주변 지역사회의 노출 관리, 식품 및 보건 공급망을 위한 합리적 가격의 원료 |
| 건설 및 시멘트 | Clinker substitution, EPD for materials, embodied carbon assessment at design stage, demolition waste recovery | 합리적인 가격의 회복탄력적 주택 및 인프라, 현장 산업안전 |
| 전자 및 반도체 | 공정가스 저감, 초순수 재활용, 웨이퍼당 에너지 집약도, 수리 및 분해를 고려한 설계 | 책임 있는 광물 조달, 공급망 내 노동 여건, 수입국의 전자폐기물 |
| 자동차 및 운송 | 파워트레인 전과정 비교, 배터리 소재 발자국, 물류 최적화, 폐자동차 회수 | 이동성 접근성, 도시 대기질, 구동계 변화에 따른 고용 전환 |
| 식품 및 농업 | 작물 및 유역별 물 발자국, 비료 및 토양 탄소 관리, 산림파괴 없는 조달, 식품 손실 감축 | 농가 생계, 식량 안보 및 영양, 토지 권리 |
| 섬유 및 의류 | 염색 및 마감 공정의 물·화학물질 관리, 섬유 선택, 미세섬유 배출, 회수 및 재활용 | 제조국의 임금 및 근로 여건, 노동력 내 성평등 |
| 포장 | Material reduction, recyclability by design, recycled content verification, comparative LCA rather than assumption | 최종 시장의 폐기물 인프라, 생산자책임재활용제도 재원 마련 |
| 전력 및 유틸리티 | 발전원 구성, 전력망 배출계수, 재생에너지의 토지 및 물 사용, 송전 손실 | 에너지 접근성 및 경제성, 병원·학교·산업을 위한 안정적 공급 |
| 광업 및 금속 | 광미 관리, 물 수지, 복구 계획, 톤당 에너지 집약도, 2차 금속 회수 | 지역사회 동의, 지역 고용, 수익 투명성, 폐광 후 지역 경제 |
| ICT 및 데이터 센터 | 전력사용효율(PUE), 냉각수, 하드웨어 교체 주기, 재생에너지 조달 및 검증 | 디지털 포용성과 물 부족 지역에서 데이터 센터가 초래하는 지역 자원 경쟁 |
| 헬스케어 및 제약 | 마취가스 및 흡입기 배출, 콜드체인 에너지, 유효성분 배출, 일회용 의료기기 발자국 | 필수 의약품 접근성 및 치료 연속성 |
| 금융 및 보험 | 포트폴리오 전반의 금융배출량, 물리적 위험 및 전환 위험 평가, 심사 기준 | 개발 성과를 위한 자본 배분, 금융 포용, 투자에 따른 피해 방지 |
| 호텔·관광 산업 | 투숙객 1박당 에너지 및 물 사용량, 음식물 폐기물, 일회용 어메니티, 지역 조달 | 지역 경제 환류, 문화 보존, 계절 고용의 질 |
가운데 열은 측정 및 검증할 수 있는 항목이며, 오른쪽 열은 방향성을 나타내므로 일반적으로 단일 수치로 환원할 수 없습니다. 이 둘을 혼동하면 의지는 넘치지만 근거는 부족한 지속가능성 보고서가 만들어집니다.
조직이 이 구분을 잘못 이해하는 경우
- 1환경 프로그램을 지속가능성 전략이라고 부르는 경우. 에너지 사용 감축은 환경적 지속가능성에 해당합니다. 노동, 공급망 여건 또는 거버넌스를 다루지 않는다면 이 전략은 세 가지 축 중 하나만 포괄합니다.
- 2측정 없이 SDG와의 정합성을 주장하는 경우. 기존 활동을 SDG 아이콘에 매핑하는 것은 커뮤니케이션 활동입니다. 기여는 목표 수준이 아니라 세부 목표 및 지표 수준에서 주장해야 합니다.
- 3상충관계가 존재하지 않는 것처럼 다루는 경우. 배출량을 줄이는 바이오연료가 물과 토지에 대한 부담을 높일 수 있습니다. 지속가능한 발전은 상충관계를 생략하는 것이 아니라 이를 명시하고 정당화하는 것을 의미합니다.
- 4성과 대신 노력만 보고하는 경우. 추진한 이니셔티브의 수는 성과가 아닙니다. 생산 단위당 배출량, 물 사용량 및 폐기물량이 성과입니다.
- 5가치사슬을 간과하는 경우. 대부분의 산업에서 중대한 영향은 기업 자체 사업장이 아니라 공급망 상류 또는 사용 단계에 발생합니다.
표준 및 보고 체계
각 개념에는 방법론 체계가 수반되며, 이를 통해 의도가 검토 가능한 내용으로 전환됩니다.
- ISO 14040 및 ISO 14044 — 전과정평가(LCA), the basis for quantifying environmental performance of products and processes.
- ISO 14046 물발자국의 경우, ISO 14067 위한 제품 탄소발자국, ISO 14064-1 및 GHG Protocol for organizational emissions.
- ISO 14001 — 지속적 개선을 위한 운영 체계인 환경경영시스템.
- ISO 26000 및 사회 LCA 가이드라인 — 대부분의 조직이 가장 취약한 영역인 사회적 축.
- GRI, ESRS의 CSRD 적용, IFRS S1 및 S2 — 보고해야 할 사항과 중요성 평가 방식을 결정하는 공시 프레임워크.
- UN SDG 지표 프레임워크 — 지속가능한 발전에 기여한다는 모든 주장에 대한 기준.
결론
요약하면, 지속가능성은 지속가능한 미래를 위해 반드시 고려해야 하는 핵심 개념입니다. 재생 불가능한 자원 사용 감축, 폐기물 저감, 지속가능한 농업 방식 지원 등 여러 요소를 함께 검토해야 하며, 조직과 정부, 개인이 지속가능한 방식을 채택하는 사례도 다양합니다.
세 용어의 차이는 명확히 설명하면 간단합니다. 지속가능성 환경적·사회적·경제적 차원을 함께 포괄하는 최종 목적지입니다. 환경적 지속가능성 그 목적지의 생태적 측면이며, 확립된 방법론으로 측정할 수 있는 영역입니다. 지속가능한 발전 현재의 필요를 충족하면서 미래의 역량을 훼손하지 않는 과정, 즉 현재 SDGs로 표현되는 경로입니다.
올바른 용어 사용은 단순한 표현상의 문제가 아닙니다. 적용할 표준, 업무의 소관 부서, 측정 항목, 외부 검토자가 주장을 인정할지 여부를 결정합니다.
