Introducción
Aunque son diferentes, los términos “huella de carbono” y “huella de carbono corporativa,”, y “Contabilidad de GHG” se utilizan a veces como sinónimos. En este artículo, contrastaremos estos tres conceptos y destacaremos las implicaciones de cada uno. Examinaremos el significado de cada expresión, sus relaciones, sus diferencias y las normas que los regulan. También abordaremos las consecuencias de cada concepto y lo que significan para las personas y las organizaciones.
Huella de carbono
La cantidad total de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos por una persona, empresa o actividad constituye su “huella de carbono”. El dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y otros gases son ejemplos de GEI. Las huellas de carbono se cuantifican en equivalentes de dióxido de carbono (CO₂e). Para calcular la huella de carbono total de una persona u organización, se suman todas las emisiones, incluidas las procedentes del transporte, la electricidad, la calefacción y refrigeración, la industria, la agricultura y cualquier otra actividad que genere emisiones de GHG.
Los gases de efecto invernadero contabilizados
- Dióxido de carbono (CO₂)
- Metano (CH₄)
- Óxido nitroso (N₂O)
- Hidrofluorocarburos (HFC)
- Perfluorocarburos (PFC)
- Hexafluoruro de azufre (SF₆)
- Trifluoruro de nitrógeno (NF₃)
La huella de carbono mide el impacto de una persona u organización sobre el calentamiento global. Se utiliza para supervisar cómo sus acciones afectan al medio ambiente e identificar ámbitos en los que pueden reducirse las emisiones. La huella de carbono permite establecer objetivos de reducción de emisiones y seguir los avances hacia dichos objetivos.
Huella de carbono corporativa
El total de emisiones de GHG vinculadas a las operaciones y la cadena de suministro de una empresa se conoce como su “huella de carbono corporativa”. La huella de carbono corporativa incluye el transporte, la electricidad, la calefacción y refrigeración, la fabricación, la agricultura y otras actividades que generan emisiones de GHG.
La huella de carbono corporativa permite supervisar los efectos ambientales de una organización e identificar ámbitos en los que pueden reducirse las emisiones. También se utiliza para medir el progreso hacia los objetivos establecidos de reducción de emisiones.
Contabilidad de GHG
La medición, el seguimiento y la comunicación de las emisiones de GHG de una empresa se conoce como Contabilidad de GHG. Se utiliza para supervisar cómo las operaciones de una organización afectan al cambio climático. También se establecen objetivos de reducción de emisiones mediante Contabilidad de GHG, y se realiza un seguimiento del progreso hacia dichos objetivos.
Las emisiones de GHG de todas las fuentes, incluidas el transporte, la electricidad, la calefacción y refrigeración, la industria, la agricultura y cualquier otra actividad que genere emisiones de GHG, deben medirse y supervisarse como parte del proceso de Contabilidad de GHG . A continuación, las emisiones se utilizan para elaborar un inventario de GHG, preparado conforme a un marco reconocido como el Protocolo de GHG. El inventario supervisa las emisiones de la empresa a lo largo del tiempo e identifica posibles oportunidades de reducción de emisiones.
Las normas que sustentan cada término
Los tres términos no solo son conceptualmente distintos, sino que se rigen por documentos diferentes. Saber qué norma se aplica es lo que convierte una cifra en algo que un cliente, auditor o regulador aceptará.
Nivel de producto: la huella de carbono de un producto
- ISO 14067 — huella de carbono de productos. Requisitos de cuantificación y comunicación de las emisiones atribuibles a un único producto a lo largo de su ciclo de vida. Basada en el marco LCA de ISO 14040 reconocidos internacionalmente y ISO 14044.
- PAS 2050 — la especificación británica anterior para la evaluación de GHG del ciclo de vida de productos, que todavía aparece en estudios existentes y en algunos requisitos de cadenas de suministro.
- GHG Estándar de Producto del Protocolo — el marco paralelo a nivel de producto, ampliamente utilizado junto con ISO 14067.
Nivel organizacional: la huella de carbono corporativa
- ISO 14064-1 — especificación con directrices a nivel organizacional para la cuantificación y comunicación de emisiones y absorciones de GHG. Esta es la norma con arreglo a la cual suele elaborarse una huella de carbono corporativa.
- Estándar Corporativo del Protocolo GHG — define los límites organizacionales y operativos, así como la estructura de los Alcances 1, 2 y 3 que utiliza la mayoría de los informes corporativos.
- Protocolo GHG sobre la cadena de valor corporativa (Alcance 3) Norma — las quince categorías del Alcance 3, donde suele concentrarse la mayor parte de una huella corporativa.
- ISO 14069 — orientación técnica para aplicar ISO 14064-1 a organizaciones, incluido el tratamiento de las emisiones indirectas.
Proyectos, verificación y declaraciones
- ISO 14064-2 — cuantificación, seguimiento y comunicación a nivel de proyecto de reducciones de emisiones o mejoras en las absorciones.
- ISO 14064-3 — validación y verificación de declaraciones de GHG, la base sobre la que un tercero proporciona aseguramiento sobre un inventario.
- ISO 14065 — requisitos para los organismos que realizan dicha validación y verificación.
- ISO 14068-1 — neutralidad de carbono, que sustituyó a PAS 2060 como referencia para las declaraciones de neutralidad.
La capa de divulgación por encima de las normas
- Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi) — establece los criterios que debe cumplir un objetivo de reducción para considerarse basado en la ciencia y exige un inventario de GHG como punto de partida.
- CDP — la plataforma de divulgación que muchos clientes empresariales utilizan para solicitar datos de emisiones a sus proveedores.
- CSRD y ESRS E1 — el requisito europeo de presentación de información que ha hecho obligatoria la divulgación de los Alcances 1–3 para un gran número de empresas y sus proveedores.
- IFRS S2 — la norma de divulgación climática que se está adoptando actualmente en distintas jurisdicciones y que también se basa en la estructura de alcances del Protocolo GHG.
Una cifra elaborada conforme a un marco no es automáticamente válida conforme a otro. Una huella de producto preparada conforme a PAS 2050 no es un resultado conforme a ISO 14067, y un inventario que no haya sido verificado conforme a ISO 14064-3 no es un inventario verificado, independientemente de cómo se etiquete internamente.
Diferencias entre huella de carbono, huella de carbono corporativa y contabilidad de GHG
El alcance de las actividades que evalúan y supervisan es la principal diferencia entre los tres términos. Las huellas de carbono miden las emisiones individuales u organizacionales de GHG. En cambio, las emisiones de GHG de una empresa se miden mediante su huella de carbono corporativa. La contabilidad de GHG cuantifica, realiza el seguimiento y comunica todas las fuentes de emisiones de GHG (Alcances 1 a 3), incluidas las relacionadas con las actividades y la cadena de suministro de una empresa.
Comparación de los tres términos| Aspecto | Huella de carbono | Huella de carbono corporativa | Contabilidad de GHG |
|---|---|---|---|
| Qué incluye | Una persona, un producto, una actividad o una organización | Una empresa, sus operaciones y su cadena de suministro | El proceso completo de medir, realizar el seguimiento y comunicar las emisiones |
| Límite habitual | Ciclo de vida de un producto o actividades de una persona | Límite organizacional, Alcances 1, 2 y 3 | Cualquier límite que declare el inventario, aplicado de forma coherente a lo largo del tiempo |
| Principales normas | ISO 14067, ISO 14040/14044, PAS 2050 | ISO 14064-1, Protocolo GHG Corporate y Scope 3 Standards | Protocolo GHG, ISO 14064-1, verificado conforme a ISO 14064-3 |
| Se comunica como | kg o t de CO₂e, a menudo por unidad funcional | t de CO₂e por año de reporte, desglosadas por alcance | Un inventario de GHG con año base, metodología y calidad de los datos declarados |
| Para qué se utiliza | Declaraciones de producto, DAP, solicitudes de clientes, decisiones de diseño | Definición de objetivos, divulgación, identificación de áreas de reducción | Seguimiento continuo, aseguramiento, presentación de información regulatoria y para inversores |
La huella de carbono corporativa mide la contribución de una empresa al cambio climático, mientras que la huella de carbono de una persona o un producto mide esa contribución a menor escala. La contabilidad de GHG es el proceso que genera y mantiene esas cifras a lo largo del tiempo.
Cada concepto tiene implicaciones diferentes. Con las huellas de carbono, las personas y organizaciones pueden establecer y seguir objetivos de reducción de emisiones. Las huellas de carbono corporativas supervisan los efectos ambientales de una organización e identifican áreas en las que podrían reducirse las emisiones. La contabilidad de GHG permite definir objetivos de reducción de emisiones y realizar el seguimiento del progreso hacia ellos.
Conclusión
Conclusión 1: Aunque son diferentes, los términos “huella de carbono”, “huella de carbono corporativa” y “contabilidad de GHG” se utilizan a veces como sinónimos. Las huellas de carbono miden las emisiones individuales, de productos u organizacionales de GHG. En cambio, las emisiones de GHG de una empresa se miden mediante su huella de carbono corporativa. La contabilidad de GHG cuantifica, realiza el seguimiento y comunica todas las fuentes de emisiones de GHG, incluidas las relacionadas con las actividades y la cadena de suministro de una empresa. Cada concepto tiene implicaciones diferentes. Las huellas de carbono corporativas se utilizan para evaluar los efectos de las acciones de una organización sobre el medio ambiente e identificar áreas en las que pueden reducirse las emisiones. En cambio, las huellas de carbono personales u organizacionales establecen objetivos de reducción de emisiones y miden el progreso hacia ellos.
Conclusión 2: Los gases de efecto invernadero no se limitan al CO₂. Las demás emisiones de GHG contabilizadas son el metano (CH₄), el óxido nitroso (N₂O), los hidrofluorocarburos (HFC), los perfluorocarburos (PFC), el hexafluoruro de azufre (SF₆) y el trifluoruro de nitrógeno (NF₃).
Conclusión 3: El término elegido determina la norma aplicable. Una cifra a nivel de producto corresponde a ISO 14067, una cifra organizacional a ISO 14064-1 y al Protocolo GHG Corporate Standard, y cualquier aseguramiento de ambas a ISO 14064-3. Indicar la norma junto a la cifra es lo que permite utilizar el resultado fuera de la empresa.
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