Gérer les deux flux de déchets : perspectives amont et aval

Introduction

Les objets du quotidien que nous achetons et jetons ne représentent qu’une fraction de l’ensemble des déchets déchets générés au cours du cycle de vie d’un produit. Pour évaluer pleinement les conséquences environnementales de nos modes de consommation, nous devons examiner les notions de déchets en amont et en aval.

Déchets en amont : l’empreinte de fabrication

Les déchets en amont désignent l’ensemble des déchets générés lors des étapes de production et de fabrication d’un produit. Ils comprennent :

• Déchets liés à l’extraction des ressources — les sous-produits de l’exploitation minière, de la récolte ou de l’extraction de matières premières, y compris les morts-terrains, les résidus miniers et les résidus de procédés.
• Déchets de fabrication — les chutes de matériaux, les produits défectueux, les lots non conformes, les déchets chimiques, les catalyseurs usagés et les emballages excédentaires générés durant le processus de fabrication.
• Impacts du transport — les émissions liées à l’acheminement des matières premières vers les usines et des produits finis vers leur destination, ainsi que les marchandises endommagées ou rejetées durant le transport.

Les déchets en amont interviennent souvent au sein d’une chaîne d’approvisionnement industrielle, ce qui les rend moins visibles pour le consommateur moyen. Pourtant, ils engendrent des coûts environnementaux considérables. L’extraction des ressources peut dégrader les écosystèmes, les procédés de fabrication libèrent des polluants et le transport contribue au changement climatique.

Le point quantitatif est souvent négligé : pour la plupart des produits manufacturés, la masse de déchets générés en amont dépasse largement celle du produit lui-même. Le matériau détenu par le consommateur n’est que le résidu visible d’un flux bien plus important.

Déchets en aval : après usage

Les déchets en aval englobent tout ce qui arrive à un produit après son utilisation par le consommateur. Ils comprennent :

• Élimination des produits — les matériaux envoyés en décharge ou à l’incinération en fin de vie.
• Déchets d’emballages — les contenants, cartons et films plastiques jetés.
• Déchets dangereux — les produits tels que les piles et batteries, les équipements électroniques, les solvants et les produits de nettoyage, qui nécessitent des modalités spécifiques de traitement et d’élimination.

Les déchets en aval sont facilement visibles dans les bennes débordantes et les sites de traitement des déchets municipaux. Ils mettent en lumière les défis d’une société de consommation où les produits sont souvent conçus pour être rapidement jetés plutôt que pour durer.

Pourquoi ces deux flux exigent de l’attention

Si les déchets en amont et en aval ont des origines distinctes, ils exigent la même attention. Les déchets en amont soulignent la nécessité d’améliorer l’efficacité et la durabilité des procédés de fabrication. Les déchets en aval mettent l’accent sur des habitudes de consommation responsables et sur les infrastructures de gestion des déchets.

Il existe également une raison de gouvernance. Selon la Protocole GHG structure du Scope 3, les déchets en amont relèvent principalement des catégories 1 et 5 — biens et services achetés, et déchets générés par les activités — tandis que les déchets en aval relèvent de la catégorie 12, traitement en fin de vie des produits vendus. Une entreprise qui ne reporte que les déchets de ses propres sites ne couvre qu’une faible part d’une obligation bien plus vaste.

Hiérarchie des déchets : où les efforts sont les plus efficaces

Le traitement est le dernier recours, non le point de départ. La hiérarchie classe les options selon leur préférence environnementale et s’applique aux deux flux.

1. 1Prévention — éviter la génération de déchets dès l’origine grâce à la conception, au rendement des procédés et aux spécifications.
2. 2Réemploi — maintenir les matériaux et les produits en usage pour leur finalité initiale.
3. 3Recyclage — retraiter les matériaux pour en créer de nouveaux, y compris par compostage et méthanisation des matières organiques.
4. 4Valorisation — récupérer de l’énergie ou valoriser sous une forme de moindre qualité lorsque le recyclage matière n’est pas viable.
5. 5Mise en décharge — mise en décharge contrôlée en dernier recours.

Comment les déchets sont-ils traités ?

Les méthodes de traitement varient selon le type de déchet, chacune impliquant ses propres compromis.

Exemples pratiques dans tous les secteurs

Pétrole et gaz

Le secteur du pétrole et du gaz illustre simultanément les deux sens de ces termes, ce qui justifie de le traiter séparément. Dans le langage du secteur, l’amont couvre l’exploration et la production, le midstream le transport et le stockage, et l’aval le raffinage et la pétrochimie. Dans une logique de cycle de vie, cette industrie se situe en amont de presque tous les autres secteurs — elle fournit les matières premières et l’énergie que les autres secteurs transforment en produits.

Opérations amont : exploration et production

• Déchets de forage — déblais de forage et fluides de forage usés, les déblais issus de boues à base d’huile nécessitant une désorption thermique ou un traitement spécialisé plutôt qu’une simple élimination.
• Eaux de production — en volume, le principal flux de déchets du secteur. Les options de gestion sont le traitement et la réinjection, le traitement et le rejet sous autorisation, ou l’élimination ; la proportion d’eau augmente régulièrement durant la vie du gisement, ce qui modifie l’équation économique année après année.
• Matières radioactives naturelles (NORM) — dépôts et boues s’accumulant dans les canalisations et équipements, nécessitant une manipulation et une élimination contrôlées.
• Fonds de cuves et boues huileuses — hydrocarbures valorisables mélangés à des solides et à de l’eau, généralement traités pour récupérer la fraction huileuse.
• Gaz associé — le gaz torché ou dégazé constitue à la fois un produit perdu et une émission, raison pour laquelle les projets de récupération des torchères et des vapeurs présentent généralement un intérêt environnemental et économique.
• Démantèlement — bouchage et abandon des puits, retrait des plateformes et infrastructures sous-marines, et remise en état des sites, opérations intervenant en fin de vie des actifs et représentant souvent le principal poste de déchets et de coûts.

Midstream

• Déchets de nettoyage de pipelines par racleur — solides, cires et liquides retirés lors des opérations de nettoyage.
• Résidus de nettoyage de cuves dans les terminaux et installations de stockage.
• Dessiccants, filtres et tamis moléculaires usés issus du conditionnement du gaz.

Opérations aval : raffinage et pétrochimie

• Catalyseurs usés — issus des unités d’hydrotraitement, de reformage et de FCC. Ils contiennent des métaux valorisables et constituent une véritable opportunité d’économie circulaire plutôt qu’un problème d’élimination, lorsqu’une filière de valorisation existe.
• Boues de raffinerie — issues des dessaleurs, des séparateurs API et des unités DAF, généralement huileuses et nécessitant une déshydratation et un traitement.
• Flux de soude et d’acide usés — nécessitant une neutralisation avant rejet ou réemploi.
• Argiles, médias filtrants et adsorbants usés issus de la finition des produits.
• Boues de station de traitement des eaux usées, et résidus de récupération du soufre.
• Déchets d’arrêt technique — un volume ponctuel important concentré sur une courte période, comprenant notamment des isolants, réfractaires, matériaux d’échafaudage et résidus de nettoyage des équipements.

Chimie

L’industrie chimique occupe une position intermédiaire dans la plupart des chaînes de valeur : en aval du pétrole, du gaz, des minerais et de la biomasse, et en amont de presque tous les produits manufacturés. Les déchets arrivent donc des deux côtés.

En amont, en tant que destinataire de matières premières

• Impuretés des matières premières et résidus de prétraitement — éliminés avant que la matière puisse entrer dans le procédé.
• Emballages des matières premières — fûts, GRV et doublures, qui se prêtent particulièrement bien au réemploi et aux dispositifs de retour.

Au sein de ses propres activités

• Pertes de rendement du procédé — l’écart entre le rendement théorique et le rendement réel constitue par définition un déchet ; l’améliorer permet de réduire simultanément les coûts et les déchets.
• Solvants usagés — généralement le flux de déchets dangereux le plus important en volume ; la récupération et le réemploi des solvants figurent parmi les actions les plus rentables.
• Catalyseurs usés — contenant souvent des métaux précieux ou critiques, pour lesquels des filières de récupération sont établies.
• Sous-produits de réaction et fractions lourdes — résidus de distillation pouvant avoir une valeur en tant que produit de moindre qualité ou combustible, plutôt que comme déchet.
• Produits non conformes et périmés — retraitement, dilution par mélange ou élimination.
• Boues de traitement des eaux usées et résidus issus du traitement de la pollution atmosphérique.
• Déchets de nettoyage et de changement de production — un facteur important dans les installations discontinues multi-produits, où la planification des campagnes influe directement sur les volumes.

En aval, en tant que fournisseur

• Emballages des produits parvenant aux clients, ainsi que la logistique de retour associée.
• Déchets générés chez le client par le produit — revêtements non utilisés, formulations périmées et eaux de rinçage, que certains fournisseurs prennent désormais en charge via des modèles de location de produits chimiques, où le fournisseur est rémunéré pour la fonction plutôt que pour le volume.
• Fin de vie des matériaux issus de la chimie — l’enjeu des plastiques et des composites, et la raison pour laquelle le recyclage chimique et l’écoconception pour la recyclabilité figurent à l’ordre du jour des entreprises chimiques.

Solutions et avancées

Traiter les déchets en amont comme en aval exige des solutions intégrées entre les acteurs en mesure d’agir.

• Fabricants — concevoir des produits faciles à recycler ou à réemployer, réduire les emballages, améliorer le rendement des procédés, récupérer les solvants et les catalyseurs, et s’approvisionner de manière responsable afin de réduire les déchets en amont.
• Exploitants industriels — mesurer les déchets par flux plutôt que par tonnage total, afin de gérer séparément les fractions à forte valeur et à forte dangerosité des déchets ordinaires.
• Consommateurs — faire des choix d’achat éclairés, privilégier les produits recyclables ou compostables et éliminer correctement les déchets afin de limiter les problèmes en aval.
• Décideurs publics — une réglementation encourageant une production durable, la responsabilité élargie du producteur qui fait porter le coût de fin de vie à l’entité ayant conçu le produit, et l’investissement dans les infrastructures de gestion des déchets.
• Symbiose industrielle — des dispositifs dans lesquels le résidu d’une activité devient l’intrant d’une autre, particulièrement efficaces lorsque les installations sont regroupées géographiquement, comme dans les complexes de raffinage et pétrochimiques.

Conclusion

Traiter l’ensemble des déchets en amont et en aval est essentiel pour adopter une approche plus durable et responsable de la production et de la consommation. Les déchets visibles en fin de chaîne ne représentent qu’une petite partie du problème et celle sur laquelle il reste le moins de leviers d’action.

Pour un exploitant industriel, le point de départ concret consiste à caractériser les déchets par flux sur l’ensemble de sa position dans la chaîne de valeur — ce qui arrive, ce qui est généré et ce qui repart avec le produit. Cet inventaire permet de transformer les déchets d’un poste de coûts d’élimination en un ensemble de décisions concernant la conception, les procédés et la récupération.