Les pratiques de gestion des déchets dans les pays en développement doivent être sérieusement prises en compte en raison de leur gestion inadéquate. En particulier, les pratiques de gestion des déchets dans les pays à revenu faible et moyen des pays en développement, y compris les services de collecte, ont un taux global inférieur à 50 %. Les services de collecte sont limités à des zones apparentes dans plusieurs cas. Les décharges ne sont pas construites de manière appropriée. Les décharges à ciel ouvert de déchets sont également une pratique répandue dans plusieurs pays. Les déchets sont régulièrement brûlés, en particulier les déchets électroniques, avec de graves conséquences sur la santé des résidents et des travailleurs et une contamination de l'air, de l'eau et du sol. Ils conduisent à une série complexe de multiples problèmes environnementaux. Ces pratiques d'élimination et de recyclage informel sont une source de pollution élevée pour les aquifères et les plans d'eau environnants, ainsi que pour les sols agricoles. Les activités de recyclage telles que le recyclage informel par les ramasseurs de déchets et le recyclage par le secteur informel sont également largement pratiquées. Un exemple de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA) montre que la situation de la gestion des déchets en Jordanie (un membre de la région MENA) est la suivante : 85 % des déchets sont éliminés dans des décharges non contrôlées, 8 % sont déversés à ciel ouvert, où l'incinération à l'air libre est souvent pratiquée, et le reste est recyclé de manière informelle. Il existe vingt décharges dans le pays. Une seule décharge élimine 35 % des déchets du pays considérés comme des décharges sanitaires (contrôlées ou bien conçues) ; elle a été créée en 2009.