Einführung
Da Organisationen ihre Maßnahmen gegen den Klimawandel verstärken, ist die präzise Messung und Steuerung von Treibhausgasemissionen zu einer zentralen geschäftlichen Kompetenz geworden. Emissionen werden üblicherweise in Scope 1, 2 und 3 eingeteilt, je nachdem, ob sie direkt, energiebezogen oder entlang der Wertschöpfungskette entstehen. Daneben hat ein weiteres Konzept an Bedeutung gewonnen: vermiedene Emissionen, umgangssprachlich als “Scope 4” bezeichnet. Damit sind Emissionen gemeint, die andernorts durch den Einsatz eines Produkts, einer Dienstleistung oder einer Lösung verhindert werden.
“Scope 4” ist kein offizieller Scope. Das GHG Protokoll definiert drei Scopes, und vermiedene Emissionen liegen vollständig außerhalb des Unternehmensinventars. Sie müssen separat berichtet werden und dürfen niemals von Scope 1, 2 oder 3 abgezogen werden, um einen niedrigeren Nettowert auszuweisen. Ein Unternehmen, das 500.000 Tonnen Emissionen und eine Million Tonnen vermiedene Emissionen berichtet, hat weiterhin 500.000 Tonnen emittiert.
Was sind vermiedene Emissionen?
Vermiedene Emissionen sind die Differenz zwischen den tatsächlich entstandenen Emissionen und den Emissionen, die entstanden wären , wenn stattdessen eine Referenzlösung eingesetzt worden wäre. Während Scope 1 bis 3 die einer Organisation zurechenbaren Emissionen messen, quantifizieren vermiedene Emissionen einen vergleichbaren Nutzen, der im Inventar einer anderen Partei entsteht – typischerweise beim Kunden.
Die Unterscheidung ist für die Interpretation der Kennzahl entscheidend. Eine Inventarkennzahl ist attributional: Sie ordnet reale, gemessene Emissionen zu. Eine Kennzahl für vermiedene Emissionen ist konsequential: Sie vergleicht die Realität mit einem kontrafaktischen Szenario, das nicht eingetreten ist und daher nicht gemessen, sondern nur begründet werden kann.
Wie sich vermiedene Emissionen von den drei Scopes unterscheiden| Aspekt | Scope 1, 2 und 3 | Vermiedene Emissionen |
|---|---|---|
| Was wird gemessen? | Tatsächlich entstandene Emissionen | Differenz gegenüber Emissionen, die entstanden wären |
| Ansatz | Attributional | Konsequential |
| Wo der Effekt entsteht | Innerhalb des Unternehmens oder seiner Wertschöpfungskette | In der Regel im Inventar des Kunden oder der Gesellschaft |
| Überprüfbarkeit | Anhand von Aufzeichnungen und Messwerten überprüfbar | Hängt vollständig vom gewählten Referenzszenario ab |
| Behandlung in der Berichterstattung | Als Inventar berichtet | Separat berichtet, niemals mit dem Inventar verrechnet |
| Zielsetzung | Grundlage für wissenschaftsbasierte Ziele | Nicht auf Reduktionsziele anrechenbar |
Hintergrund und Entwicklung
Die drei Scopes wurden eingeführt durch das Greenhouse Gas Protocol, das vom World Resources Institute (WRI) und dem World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) entwickelt wurde und den standardisierten Ansatz festlegt, mit dem Organisationen Emissionen einheitlich messen und berichten.
Das Konzept der vermiedenen Emissionen entstand später. Es wurde von Unternehmen vorangetrieben, deren Produkte Emissionen in der Nutzungsphase senken – etwa erneuerbare Technologien, Effizienzlösungen, Dämmstoffe oder Software – und deren Unternehmensinventare ihren Klimabeitrag daher unterschätzen. WBCSD hat Leitlinien zu vermiedenen Emissionen veröffentlicht, und CDP sowie andere Rahmenwerke haben behandelt, wie solche Aussagen dargestellt werden sollten.
Derzeit gibt es keinen speziellen ISO-Standard für vermiedene Emissionen. Methodische Bezugspunkte sind ISO 14064-2 für Emissionsminderungen auf Projektebene, ISO 14067 und ISO 14040/14044 für die Produktfußabdrücke the comparison rests on, and the GHG Protocol Project Protocol for comparative quantification.
Die Berechnung
Die zentrale Berechnung ist die Differenz zwischen zwei Lebenszyklus-Fußabdrücken, die dieselbe Funktion erfüllen. Die gesamte Komplexität vermiedener Emissionen liegt in der Definition des zweiten Terms.
AE — vermiedene Emissionen in Tonnen CO₂e. Ereference — Lebenszyklusemissionen je funktionaler Einheit der Referenzlösung. Esolution — Lebenszyklusemissionen je funktionaler Einheit der bewerteten Lösung. Q — Anzahl der im Berichtszeitraum bereitgestellten funktionalen Einheiten.
Beide Terme müssen den gesamten Lebenszyklus, abdecken, nicht nur die Nutzungsphase. Eine Lösung, die betriebliche Emissionen senkt, aber einen höheren Fußabdruck in der Herstellung aufweist, kann deutlich weniger oder gar keine Emissionen vermeiden, als die Differenz in der Nutzungsphase vermuten lässt.
Herstellung, Nutzung und End-of-Life für jede Option. Das Weglassen des Herstellungsterms ist die häufigste Ursache für eine Überschätzung vermiedener Emissionen.
Das Zurechnungsproblem
Eine Lösung erzielt ihren Nutzen selten allein. Wenn mehrere Akteure beitragen – Technologieanbieter, Installateur, Finanzierer und der Kunde, der sich dafür entschieden hat –, kann dieselbe vermiedene Tonne mehrfach beansprucht werden. Ein Zurechnungsfaktor berücksichtigt dies.
α — der Anteil des Ergebnisses, der der berichtenden Organisation zuzurechnen ist, zwischen 0 und 1. Es gibt keine etablierte Konvention für seine Festlegung. Gerade deshalb muss er offengelegt und begründet werden, statt ihn pauschal mit 1 anzusetzen.
Zusätzlichkeit und Korrektur des kontrafaktischen Szenarios
Ein Teil des Marktes hätte unabhängig davon eine emissionsärmere Alternative gewählt. Wer die vollständige Differenz gegenüber der etablierten Technologie beansprucht, rechnet dem berichtenden Unternehmen Veränderungen zu, die bereits stattgefunden hätten.
s — Marktanteile jeder Alternative, die plausibel gewählt worden wäre und deren Summe 1 ergibt. Eine marktbasierte Referenz ist besser begründbar als ein Vergleich mit der schlechtesten verfügbaren Technologie.
Zeit und Dauerhaftigkeit
Der Referenzemissionsfaktor ist nicht konstant. Mit der Dekarbonisierung der Stromnetze sinkt Eref von Jahr zu Jahr, sodass eine Effizienz- oder Elektrifizierungslösung über ihre Lebensdauer zunehmend weniger Emissionen vermeidet. Wird der Referenzfaktor auf dem Wert des ersten Jahres festgehalten, wird die Gesamtsumme systematisch überschätzt.
Rechenbeispiel: Cloud-Migration
Ein Technologieanbieter migriert einen Kunden von lokalen Rechenzentren zu einer Cloud-Infrastruktur. Die folgenden Zahlen sind zur Veranschaulichung der Berechnungsstruktur beispielhaft und gerundet.
Referenzszenario — lokales Rechenzentrum
- Jährlicher Energieverbrauch: 1.000 GWh = 1 × 109 kWh
- CO2-Intensität des Stromnetzes: 1.000 g CO₂e/kWh
Gramm werden durch Division durch 10 in Tonnen umgerechnet6, nicht durch Multiplikation.
Lösungsszenario — Cloud-Infrastruktur
- Jährlicher Energieverbrauch: 200 GWh = 2 × 108 kWh
- Effektive CO2-Intensität nach Versorgung mit erneuerbaren Energien: 100 g CO₂e/kWh
- Unterstützende Infrastruktur, verkörperte Emissionen der Hardware und Logistik: 180.000 t CO₂e / Jahr
| Szenario | Jährliche Emissionen (t CO₂e) |
|---|---|
| Referenz — lokales Rechenzentrum | 1,000,000 |
| Lösung — Cloud-Infrastruktur | 200,000 |
| Vermiedene Emissionen | 800,000 |
Die 800.000 Tonnen sind ein Vergleich mit einer ausgewählten Referenz. Ändert sich die Referenz — etwa ein modernes, effizientes lokales Rechenzentrum statt eines veralteten oder eine Netzintensität von 400 g statt 1.000 g — fällt das Ergebnis deutlich geringer aus. Die Zahl beschreibt den Vergleich, nicht die Realität, und sie reduziert die berichteten eigenen Emissionen des Anbieters nicht um eine einzige Tonne.
Praxisbeispiele aus verschiedenen Branchen
Energie
Ein Anbieter installiert eine Solaranlage, die Strom aus dem Netz ersetzt. Die vermiedenen Emissionen entsprechen der Differenz zwischen dem Emissionsfaktor des Stromnetzes und dem Lebenszyklusfaktor der Solarstromerzeugung, multipliziert mit den bereitgestellten MWh.
Der Solarfaktor ist nicht null — Herstellung der Module, Montage, Wechselrichter und das Lebensende verursachen alle Emissionen. Diese liegen typischerweise um eine Größenordnung unter denen fossiler Stromerzeugung, sind aber nicht null.
Transport
Ein Elektrofahrzeug ersetzt ein Fahrzeug mit Verbrennungsmotor. Der Vergleich muss die gesamte Lebensdauer abdecken und die Batterieherstellung einbeziehen, die EV bei der Produktion stark belastet und über die gefahrene Strecke amortisiert wird.
d — Lebensfahrleistung. c — Stromverbrauch pro km. Die Break-even-Distanz ist erreicht, wenn der höhere Herstellungsfußabdruck des EV amortisiert ist; sie variiert stark mit der CO2-Intensität des Stromnetzes.
Landwirtschaft
Präzisionslandwirtschaft reduziert den Düngemitteleinsatz, den Kraftstoffverbrauch und die Überfahrten auf dem Feld. Der Stickstoffeffekt dominiert, da Düngemittel sowohl einen Herstellungsfußabdruck als auch N₂O-Emissionen auf dem Feld verursachen.
Gebäude
Dämmung, Wärmepumpen und Verglasung senken den betrieblichen Heiz- und Kühlbedarf. Die vermiedenen Emissionen fallen über Jahrzehnte an, wodurch der im Zeitverlauf sinkende Netzfaktor für die Berechnung relevant wird.
Industrieanlagen
Ein hocheffizienter Motor, Kompressor oder Wärmetauscher senkt den Energieeinsatz je Produktionseinheit im Vergleich zur ersetzten Anlage oder zur marktüblichen Alternative.
P — nutzbare Leistungsabgabe. h — jährliche Betriebsstunden. η — Effizienz der jeweiligen Option.
Materialien und Chemikalien
Ein CO2-ärmerer Zement, Stahl oder Kunststoff ersetzt bei gleicher Leistung eine konventionelle Sorte. Die funktionelle Einheit muss die Leistungsäquivalenz abbilden — ein Vergleich pro Tonne statt pro Einheit der strukturellen Funktion führt in die Irre, wenn sich die Materialien in ihrer Festigkeit unterscheiden.
Software und digitale Dienstleistungen
Routenoptimierung, Fernüberwachung oder vorausschauende Wartung reduzieren Kraftstoff-, Reise- oder Materialeinsatz. Diese Aussagen sind am schwersten zu belegen, da das kontrafaktische Verhalten nicht beobachtbar ist und Rebound-Effekte häufig auftreten.
Wo diese Aussagen fehlerhaft werden
- 1Verrechnung mit dem Emissionsinventar. Emissionen abzüglich vermiedener Emissionen als Nettowert darzustellen. Dies ist der schwerwiegendste Fehler und macht die gesamte Offenlegung ungültig.
- 2Eine vorteilhafte Referenz wählen. Vergleich mit der schlechtesten verfügbaren Technologie statt mit der realistischen Marktalternative.
- 3Den Herstellungsfußabdruck auslassen. Einsparungen in der Nutzungsphase zählen und gleichzeitig die Emissionen für die Herstellung der Lösung ignorieren.
- 4Rebound-Effekte ignorieren. Effizienz, die Kosten senkt, kann den Verbrauch erhöhen und dadurch einen Teil der Einsparung aufheben.
- 5Doppelzählung. Hersteller, Installateur, Finanzierer und Kunde beanspruchen jeweils dieselbe vermiedene Tonne.
- 6Faktoren konstant halten. Anzunehmen, dass ein dekarbonisierendes Stromnetz zwanzig Jahre lang die heutige Intensität beibehält.
- 7Vermiedene Emissionen beanspruchen, während die absoluten Emissionen steigen. Ein Unternehmen kann tatsächlich an anderer Stelle Emissionsminderungen ermöglichen und dennoch seinen eigenen Fußabdruck vergrößern. Beides muss transparent sein.
Vermiedene Emissionen glaubwürdig berichten
- Berichten getrennt von der THG-Bilanz, wobei die Scope-1-, Scope-2- und Scope-3-Werte parallel ausgewiesen und nie angepasst werden.
- Benennen Sie das Referenzszenario ausdrücklich und begründen Sie, warum es die realistische Alternative darstellt.
- Nutzen Sie vollständige Lebenszyklus-Fußabdrücke for both options, prepared under ISO 14067 or the GHG Protocol Product Standard.
- Legen Sie den Zuordnungsfaktor und seine Grundlage offen.
- Legen Sie eine Sensitivitätsanalyse vor, die zeigt, wie sich das Ergebnis mit dem Referenzszenario und den wesentlichen Faktoren verändert.
- Streben Sie die unabhängige Prüfung, an und orientieren Sie sich dabei an der Praxis gemäß ISO 14064-2 und ISO 14064-3.
- Nutzen Sie vermiedene Emissionen nicht für wissenschaftsbasierte Ziele, die ausschließlich auf Grundlage der THG-Bilanz festgelegt werden.
Künftige Entwicklungen
- Methodische Standardisierung. Einheitliche Regeln für Referenzszenarien, Zuordnung und Zusätzlichkeit fehlen noch; daran wird gearbeitet, doch sie sind noch nicht abschließend festgelegt.
- Einordnung in Offenlegungsrahmen. Wie vermiedene Emissionen neben der verpflichtenden Berichterstattung gemäß CSRD, IFRS S2 und CDP eingeordnet werden, wird noch definiert.
- Nutzung durch Investoren. Umsätze mit Klimalösungen und vermiedene Emissionen werden zunehmend genutzt, um transformationskonforme Unternehmen zu identifizieren. Dadurch gewinnt Vergleichbarkeit an Bedeutung.
- Prüfung. Mit zunehmender kommerzieller Relevanz solcher Angaben wird eine unabhängige Prüfung voraussichtlich zur Erwartung statt zur Ausnahme.
Fazit
Vermiedene Emissionen erfassen etwas Reales, das die drei Scopes nicht abbilden können: Ein Unternehmen, dessen Produkte die Emissionen bei seinen Kunden senken, leistet einen Klimabeitrag, den seine eigene THG-Bilanz unterschätzt. Die Quantifizierung dieses Beitrags ist legitim, sinnvoll und wird zunehmend von Investoren erwartet.
Gleichzeitig lässt sich diese Klimakennzahl am leichtesten überhöhen, weil das Vergleichsszenario gewählt und nicht gemessen wird. Die erforderliche Disziplin ist klar: vollständige Lebenszyklusgrenzen auf beiden Seiten, eine belastbare Referenz, ein ausgewiesener Zuordnungsfaktor, eine Sensitivitätsanalyse und eine getrennte Berichterstattung, die die THG-Bilanz niemals verändert. So dargestellt stärken vermiedene Emissionen die Position eines Unternehmens. Als Netto-Reduktion dargestellt, untergraben sie diese.
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