Preocupaciones sobre el medio ambiente y la salud ambiental
En la mayoría de los países industrializados existe una preocupación pública generalizada por la medio ambiente Salud. La implementación de métodos que limiten el daño ambiental es vital para el éxito de una empresa. Es casi tan crucial como la calidad de sus productos y servicios. Las acciones de las empresas que causan contaminación o daño ambiental, ya sea intencional o no, causan una indignación pública generalizada y pueden resultar en un boicot de los productos o servicios de la empresa o incluso una acción más directa que interfiera con sus operaciones. La legislación ambiental en la mayoría de los países se está volviendo más estricta. Los incidentes de contaminación causarán multas financieras y, en el peor de los casos, órdenes de cesar las operaciones hasta que se corrija la fuente de la contaminación. Por lo tanto, si se quieren evitar las consecuencias de causar daño ambiental, la implementación de un sistema de gestión ambiental (EMS) que minimice el daño ambiental a través de las operaciones de una empresa se está volviendo casi obligatoria.
Las normas ISO 14000 e ISO 9000
"ISO 14000" es un término genérico para un conjunto de normas desarrolladas en respuesta a la necesidad de sistemas de protección ambiental, de manera similar a como las normas ISO 9000 se desarrollaron en respuesta a la necesidad de sistemas de garantía de calidad para controlar los bienes producidos y los servicios prestados por las empresas. Las normas ISO 14000 e ISO 9000 tienen un fuerte paralelismo. La ISO 14001 es la norma principal que define las prácticas de gestión ambiental sólidas dentro de las normas ISO 14000. La ISO 14001 describe las condiciones.
ISO 14001
Los riesgos de incidentes de contaminación y otros daños ambientales causados por las operaciones y actividades de una empresa se reducen al establecer un SGA eficaz.
Las cláusulas de la ISO 14001 están redactadas de manera general para que la norma pueda aplicarse en una amplia gama de industrias y condiciones geográficas y sociales. Las directrices describen los procedimientos que deben implementarse en un SGA para reducir el daño ambiental causado por las operaciones y actividades de una empresa. Pero la norma entiende que cada escenario y aplicación es único.
Según la norma ISO 14001, una empresa debe adoptar una política medioambiental que reconozca todas las posibles consecuencias ambientales de sus actividades y que adopte medidas para reducirlas dentro de los límites de lo que es prácticamente alcanzable a un coste económico aceptable. Además de exigir la adopción de una estrategia de gestión medioambiental de este tipo, la norma ISO 14001 exige el compromiso de examinar periódicamente el funcionamiento de la política y buscar la mejora continua de su eficacia para minimizar el daño ambiental.
La importancia de la documentación
La documentación es un componente fundamental del SGA de una empresa. En primer lugar, debe documentar la primera evaluación realizada para identificar todas las actividades que se llevan a cabo en la organización y sus impactos ambientales (si los hay). Se deben identificar y desarrollar los procesos adecuados para cada posible efecto ambiental con el fin de reducir el impacto ambiental. Es necesario especificar cuántos procesos se implementarán y mantendrán. La documentación también debe describir cómo se examinará el funcionamiento del SGA (y con qué frecuencia) y declarar el compromiso de la empresa de buscar la mejora continua de su desempeño en términos de disminución del daño ambiental. Dichas evaluaciones también deben registrarse de forma independiente y conservarse junto con los registros de desempeño ambiental de la empresa.
Además de la aparente ventaja ambiental, un SGA implementado por una corporación bajo la norma ISO 14001 con frecuencia genera beneficios ambientales considerables.
Ventajas de la Norma ISO 14000
La propia empresa. Un excelente historial medioambiental facilita a una corporación la obtención de nuevos fondos para financiar innovaciones técnicas y crecimiento. Además, suele ser bien recibido por los clientes de una empresa y, con frecuencia, se traduce en un aumento de los negocios. El compromiso de la norma ISO 14000 de buscar mejoras continuas en las cuestiones medioambientales en las que la empresa puede influir está provocando que un número cada vez mayor de organizaciones deseen la certificación ISO 14000 de sus proveedores. No adoptar un SGA certificado según la norma ISO 14001 probablemente daría lugar a una caída significativa de los negocios y a una disminución de la inversión entrante para muchas organizaciones. Aparte de estas ventajas, las medidas destinadas a minimizar los errores que podrían causar daños medioambientales suelen dar como resultado una mayor eficiencia en las operaciones de la empresa. Los gastos operativos se reducen, los ingresos aumentan, compensando con creces el coste de creación e implementación del SGA. Price adopta medidas para reducir el consumo de energía y la utilización de materias primas, así como la generación y el reciclaje de residuos, lo que da como resultado una mayor reducción de los costes. Por último, las mejoras en el entorno de trabajo de la empresa fomentan la satisfacción laboral de los empleados. La satisfacción laboral de los empleados es fundamental para cumplir los objetivos generales de calidad de una empresa. Supongamos que los empleados creen que la empresa se preocupa por ellos. En ese caso, es más probable que estén dispuestos a trabajar en beneficio de la empresa, lo que contribuirá a mejorar el éxito económico de la misma.
Los métodos para cumplir con la norma ISO 14001 son similares a los requeridos para cumplir con la norma ISO 90012. Debido a que los objetivos de la norma ISO 9001 y la norma ISO 14001 son tan similares, se describen los criterios para establecer un sistema que cumpla simultáneamente con los objetivos de garantía de calidad y protección ambiental. A pesar de la norma ISO 9001,
Por el momento, las normas ISO 14001 e ISO 9001 siguen siendo independientes; las similitudes en los procesos implican que si una empresa ya tiene un sistema certificado ISO 9001, el gerente responsable del sistema de calidad y el gerente responsable de la política ambiental pueden trabajar en estrecha colaboración. En las empresas pequeñas, una persona puede desempeñar ambos puestos directivos. También implica que muchos aspectos del sistema de calidad ISO 9001 pueden modificarse para el SGA, lo que facilita el diseño y la implementación. Sin embargo, esta adaptación no debe ignorar que, aunque existen numerosas similitudes, también deben reconocerse distinciones críticas particulares. Por ejemplo, mientras que la norma ISO 9001 se centra en complacer a los clientes de una empresa, la norma ISO 14001 debe satisfacer al público en general y a sus clientes.
Sistemas de Gestión de Calidad Total (TQM)
Las empresas que utilizan sistemas de Gestión de Calidad Total (TQM) a menudo descubren que el concepto creado por TQM ayuda a establecer e implementar un EMS. TQM es un término de garantía de calidad que carece de una definición convencional ampliamente reconocida. TQM se define y utiliza de manera diferente en diversas organizaciones y empresas. TQM es un enfoque integrado de la calidad que funciona en todas las secciones de una organización y comprende un estilo de gestión destinado a garantizar el éxito a largo plazo de una empresa combinando la calidad con la satisfacción del cliente, según una definición mundial que incorpora la mayoría de las numerosas interpretaciones. TQM requiere que la calidad del producto (ya sea la entrega de artículos producidos o la prestación de un servicio) sea la máxima prioridad de la empresa, y necesita un compromiso continuo para aumentar la calidad gradualmente. Estos objetivos son casi comparables a los EMS en términos de satisfacer los criterios ambientales. Las empresas que han adoptado la mentalidad TQM encuentran fácil aplicar ideas comparables a la preservación del medio ambiente.
Sistemas de Gestión de Calidad Total (TQM)
Las empresas que utilizan sistemas de Gestión de Calidad Total (TQM) a menudo descubren que el concepto creado por TQM ayuda a establecer e implementar un EMS. TQM es un término de garantía de calidad que carece de una definición convencional ampliamente reconocida. TQM se define y utiliza de manera diferente en diversas organizaciones y empresas. TQM es un enfoque integrado de la calidad que funciona en todas las secciones de una organización y comprende un estilo de gestión destinado a garantizar el éxito a largo plazo de una empresa combinando la calidad con la satisfacción del cliente, según una definición mundial que incorpora la mayoría de las numerosas interpretaciones. TQM requiere que la calidad del producto (ya sea la entrega de artículos producidos o la prestación de un servicio) sea la máxima prioridad de la empresa, y necesita un compromiso continuo para aumentar la calidad gradualmente. Estos objetivos son casi comparables a los EMS en términos de satisfacer los criterios ambientales. Las empresas que han adoptado la mentalidad TQM encuentran fácil aplicar ideas comparables a la preservación del medio ambiente.
Enfoque general para el desarrollo de un sistema de gestión ambiental
Para que un SGA funcione correctamente, se deben cumplir varios requisitos. En primer lugar, los procesos deben evitar accidentes que puedan causar daños ambientales, en lugar de ser simplemente sistemas de detección de fallas que permitan corregir los defectos antes de que alguien se queje por los impactos ambientales. En segundo lugar, al establecer un SGA, el personal de todos los niveles de la empresa debe comprender por qué se está implementando, comprender cómo funciona y participar con entusiasmo en su implementación. En tercer lugar, aunque es vital designar un gerente del SGA con poderes específicos para ejecutar y dirigir los procesos destinados a reducir el efecto ambiental de las actividades de la empresa, la protección del medio ambiente nunca debe ser responsabilidad exclusiva de esta persona. Se debe alentar a todos los empleados de una empresa a participar en la responsabilidad de prevenir el daño ambiental y a sentirse satisfechos de hacerlo. Los métodos de gestión ambiental también deben adaptarse y crecer. No deben introducirse y luego permanecer inalterados.
En lugar de ello, es necesario realizar evaluaciones frecuentes para garantizar que los procesos sigan siendo eficientes y adecuados cuando se produzcan avances tecnológicos. También es necesaria una reacción oportuna si se promulgan leyes ambientales nuevas o revisadas.
La medición es un componente crucial del funcionamiento de un sistema de gestión ambiental. En primer lugar, la medición debe verificar que las variables de proceso dentro de un proceso de fabricación se mantengan dentro de límites aceptables, ya que las desviaciones excesivas pueden tener consecuencias ambientales negativas. En segundo lugar, la medición directa de los niveles de emisión debe garantizar que no se superen los valores objetivo del sistema de gestión ambiental. Sin embargo, las mediciones deben ser de buena calidad para que el sistema de gestión ambiental funcione correctamente. Se deben cumplir varios requisitos para obtener mediciones de alta calidad. Para comenzar, solo se deben utilizar instrumentos y transductores calibrados para las mediciones, y se debe instalar y mantener el equipo de calibración. En segundo lugar, se deben detectar, cuantificar y corregir las imprecisiones en las mediciones. En tercer lugar, solo los instrumentos deben realizar mediciones.
En cuarto lugar, la persona que realiza las mediciones debe conocer los principios de funcionamiento y el modo adecuado de los dispositivos de medición. En quinto lugar, los datos registrados por el equipo de medición deben transmitirse sin degradación de la calidad de los datos desde el punto de medición hasta el punto de registro. Por último, se debe utilizar un equipo de registro de datos adecuado para incorporar los datos a los registros de rendimiento anteriores del EMS.
Estos principios generales que definen la construcción de un SGA eficaz han evolucionado a lo largo del tiempo. Muchas disposiciones se incluyeron en las normas nacionales antes de la ISO 14001, que proponían prácticas que ahora forman parte de la ISO 14001. Por tanto, la ISO 14001 es el resultado de la unión de la comunidad mundial bajo los auspicios de un comité técnico establecido por la Organización Internacional de Normalización y de un acuerdo sobre una norma internacional unificada que sustituye a las normas nacionales anteriores. Existen otros proyectos para integrar la gestión medioambiental con otras actividades como la salud y la seguridad, como la norma ISO 14001 desarrollada en colaboración entre la American Registrar Accreditation Board y el American Chemical Council. Para proteger la salud y la seguridad, la ISO 14001 combina las normas ISO 14001 con las recomendaciones de la RC.
Resumen de requisitos de la norma ISO 14001
La norma ISO 14001 forma parte de un grupo de normas conocidas como la serie ISO 14000. La norma ISO 14001 especifica las normas para implementar un SGA eficaz. Las normas restantes son directrices para interpretar y ejecutar las disposiciones de la norma ISO 14001. Estas normas adicionales se detallarán brevemente más adelante. Sin embargo, antes de profundizar en ellas, es útil resumir los requisitos fundamentales de la norma ISO 14001:
- Las principales necesidades del SGA implementado son identificar y analizar periódicamente el efecto ambiental de las actividades de una empresa.
- Considerar las operaciones y actividades de la empresa identificadas como potencialmente o que tienen un impacto ambiental, y establecer objetivos de protección ambiental apropiados a la escala y el impacto de las operaciones, pero dentro de las limitaciones de lo que es técnicamente posible y económicamente asequible.
- Independientemente del gasto, asegurarse de que la empresa cumple con todas las regulaciones ambientales aplicables a las que sus actividades puedan estar sujetas en términos de su efecto ambiental.
- Siempre que sea posible, deben examinarse y mejorarse periódicamente.
- Hacer que todas las partes de la política sean accesibles al público en forma escrita.
- Todos en una organización deben estar dedicados a operar el EMS.
- Los canales de comunicación adecuados deben garantizar que el SGE funcione eficazmente.
- Una persona debe establecer, operar y evaluar el EMS.
- Las características esenciales de todas las actividades que potencialmente tengan un impacto sustancial sobre el medio ambiente deben ser monitoreadas y evaluadas regularmente, y los hallazgos deben registrarse.
- Todos los dispositivos y equipos utilizados para evaluar el funcionamiento del SGE deben utilizarse correctamente y calibrarse periódicamente.
- Todos los eventos atípicos que puedan desarrollarse en las operaciones y actividades de una empresa deben ser reconocidos y analizados sus potenciales efectos ambientales.
- Se deben idear y registrar procesos apropiados para reaccionar ante sucesos atípicos que puedan causar daños ambientales.
- Cualquier persona en la empresa cuyas acciones puedan afectar el medio ambiente debe tener sus requisitos de capacitación reconocidos y cumplidos.
- Las auditorías periódicas deben confirmar que el SGA está funcionando correctamente y protegiendo el medio ambiente de la forma prevista.
- La dirección ejecutiva de la empresa que adopta el SGA es la principal responsable de su instalación y funcionamiento.
- La dirección ejecutiva debe garantizar que se disponga de recursos suficientes para apoyar el SGA. Entre estos recursos deben incluirse los empleados con las capacidades y los recursos financieros necesarios.
- La alta dirección debe revisar periódicamente el desempeño del SGA. Para ello, debe solicitar informes de desempeño a las personas con responsabilidad específica para administrar el SGA. Después de revisar los informes, debe ordenar que se tomen las medidas necesarias para cambiar el SGA y mejorar el desempeño ambiental de la empresa. Esta evaluación por parte de la alta dirección debe realizarse además de las demás auditorías de desempeño internas y externas, y no en lugar de ellas.
Sistemas de Gestión
Consideraciones de ingeniería para el cumplimiento de la norma ISO 14001
La cláusula de la norma ISO 14001 exige explícitamente la supervisión y medición de los aspectos esenciales de las actividades que puedan afectar sustancialmente al medio ambiente. Esto requiere el desarrollo de técnicas de medición sólidas y herramientas de medición correctamente calibradas. Dado que es una práctica común registrar las mediciones para futuras referencias, el método de registro debe ser tan preciso como el proceso de medición. El primer problema que se encuentra a menudo es que la salida de muchos dispositivos de medición no está en un formato que pueda introducirse directamente en un instrumento de registro de datos, por lo que es necesaria la conversión de la señal. Controlar la calidad de la transmisión de la señal entre el lugar de medición y el punto de registro de datos es tan crítico como utilizar un equipo de registro adecuadamente preciso. Sin embargo, se necesita más experiencia en ingeniería para el desarrollo y la ejecución de procesos destinados a evitar que las operaciones y actividades corporativas, especialmente las fallas de las personas o de los equipos, dañen el medio ambiente.
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