Resumen: ¿qué es el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero?
El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero es el marco internacional de contabilidad utilizado para medir, gestionar e informar sobre las emisiones de gases de efecto invernadero. Es una iniciativa conjunta del World Resources Institute y del World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), y constituye la referencia en la que se basan la mayoría de las cifras de emisiones corporativas del mundo, incluidas las que sustentan la divulgación CDP, los objetivos basados en la ciencia y, cada vez más, la información reglamentaria.
Su propósito es concreto y útil: lograr que las cifras de emisiones de distintas empresas, sectores y países tengan el mismo significado. Sin un conjunto común de reglas sobre qué contabilizar, dónde establecer el límite y cómo convertir los gases en una única unidad, dos empresas de idéntico tamaño pueden publicar cifras muy distintas y, aun así, ser técnicamente honestas.
La familia de normas
El Protocolo no es un único documento. Es un conjunto de normas, cada una de las cuales responde a una pregunta diferente, además de guías sectoriales y herramientas de cálculo desarrolladas a partir de ellas.
- Norma de Contabilidad y Reporte Corporativo — la base. Define los límites organizativos y operativos y la estructura de Alcance 1, 2 y 3 para un inventario a nivel de empresa.
- Cadena de Valor Corporativa (Alcance 3) Norma — las quince categorías ascendentes y descendentes que conforman las emisiones indirectas de la cadena de valor.
- Norma de Contabilidad y Reporte del Ciclo de Vida de Productos — emisiones de la cuna a la tumba atribuibles a un único producto o servicio.
- Guía de Alcance 2 — introdujo el requisito de doble reporte: deben divulgarse tanto las cifras basadas en la ubicación como las basadas en el mercado.
- Protocolo de Proyectos — cuantificación de las reducciones derivadas de un proyecto específico, utilizada en la contabilidad de compensaciones e intervenciones.
- GEI Protocolo para Ciudades y Norma de Objetivos de Mitigación — los equivalentes para el sector público en inventarios urbanos y objetivos nacionales o subnacionales.
Los cinco principios de contabilidad
Cada decisión de criterio en un inventario —y son muchas— debe resolverse conforme a estos cinco principios. Son la parte del Protocolo que más se omite y, con frecuencia, el motivo por el que un inventario no supera la revisión.
- 1Relevancia — el inventario refleja las emisiones de la empresa y responde a las necesidades de toma de decisiones de sus usuarios, internos y externos.
- 2Exhaustividad — se contabilizan todas las fuentes dentro del límite elegido; cualquier exclusión se divulga y justifica.
- 3Coherencia — las metodologías permiten una comparación significativa a lo largo del tiempo; cualquier cambio en el método, el límite o los datos se documenta.
- 4Transparencia — las hipótesis, los métodos de cálculo y las fuentes de datos se divulgan con suficiente claridad para que un tercero pueda seguirlos.
- 5Precisión — la cuantificación no sobrestima ni subestima sistemáticamente las emisiones reales, y la incertidumbre se reduce en la medida de lo posible.
Definición de límites
Antes de recopilar una sola cifra, deben tomarse dos decisiones sobre los límites. Equivocarse en ellas es el error estructural más habitual en un primer inventario e invalida posteriormente la comparación interanual.
Límite organizativo
- Enfoque de participación accionarial — la empresa contabiliza las emisiones según su participación accionarial en una operación.
- Control financiero — la empresa contabiliza el 100 por ciento de las emisiones de las operaciones sobre las que tiene control financiero.
- Control operativo — la empresa contabiliza el 100 por ciento de las emisiones de las operaciones en las que tiene autoridad para introducir y aplicar políticas operativas. Es el enfoque más utilizado.
Límite operativo
Una vez fijado el límite organizacional, las emisiones dentro de este se clasifican como directas o indirectas y se organizan en los tres alcances siguientes.
Los tres alcances
Estructura de los alcances de un vistazo| Alcance | Tipo | Qué incluye |
|---|---|---|
| Alcance 1 | Directo | Emisiones procedentes de fuentes propiedad de la empresa o controladas por esta: combustión estacionaria, combustión móvil de la flota empresarial, emisiones de proceso y emisiones fugitivas, como las fugas de refrigerantes. |
| Alcance 2 | Indirectas — energía | Emisiones derivadas de la electricidad, el vapor, la calefacción y la refrigeración adquiridos y consumidos por la empresa. Se notifican dos veces: según la ubicación, utilizando factores medios de la red, y según el mercado, utilizando instrumentos contractuales. |
| Alcance 3 | Indirectas — cadena de valor | Todas las demás emisiones indirectas en quince categorías, tanto aguas arriba como aguas abajo. Para la mayoría de las empresas, representan la mayor parte de la huella total, a menudo con una amplia diferencia. |
La cifra basada en la ubicación refleja la intensidad media de la red de la que se abastece la empresa. La cifra basada en el mercado refleja la electricidad que la empresa ha contratado, mediante acuerdos de compra de energía, factores específicos del proveedor o certificados de atributos energéticos. Deben notificarse ambas; citar solo la cifra basada en el mercado es una omisión frecuente y relevante.
Las quince categorías de Alcance 3
El Alcance 3 concentra la mayor parte de las emisiones y de la dificultad. El Protocolo lo divide en ocho categorías aguas arriba y siete aguas abajo. Se espera que una empresa evalúe las quince y, posteriormente, informe sobre las que sean pertinentes y materiales, divulgando y justificando cualquier exclusión.
Aguas arriba
- 1Bienes y servicios adquiridos
- 2Bienes de capital
- 3Actividades relacionadas con el combustible y la energía no incluidas ya en el Alcance 1 o 2
- 4Transporte y distribución aguas arriba
- 5Residuos generados en las operaciones
- 6Viajes de negocios
- 7Desplazamientos de empleados
- 8Activos arrendados aguas arriba
Aguas abajo
- 9Transporte y distribución aguas abajo
- 10Procesamiento de productos vendidos
- 11Uso de productos vendidos
- 12Tratamiento al final de la vida útil de los productos vendidos
- 13Activos arrendados aguas abajo
- 14Franquicias
- 15Inversiones
La categoría 1 y la categoría 11 dominan el total en la mayoría de los sectores, y ambas dependen de datos que la empresa no posee directamente: datos de proveedores aguas arriba y supuestos sobre la fase de uso aguas abajo. Un inventario que solo informa sobre viajes, desplazamientos al trabajo y residuos ha cubierto las categorías sencillas y ha omitido la huella.
Año base, recálculo y potenciales de calentamiento global
Un inventario solo es útil si este año puede compararse con el anterior. Dos mecanismos lo hacen posible.
- Año base — un año de referencia respecto al cual se mide el progreso. El Protocolo exige una política documentada de recálculo del año base, que se active ante cambios estructurales como adquisiciones, desinversiones, externalización o cambios metodológicos que superen un umbral de significancia establecido.
- Potenciales de calentamiento global — los factores que convierten cada gas en dióxido de carbono equivalente en un horizonte de 100 años. Se revisan con cada informe de evaluación IPCC, por lo que debe indicarse la versión AR utilizada. Una cifra calculada con factores AR no es directamente comparable con otra calculada con AR.
- Calidad de los datos e incertidumbre — cuando no se disponga de datos de actividad, pueden utilizarse métodos basados en el gasto o en datos medios, pero deben divulgarse el método y sus limitaciones en lugar de ocultarlos.
Cómo se relaciona el Protocolo con ISO 14064-1
Ambos se complementan, no compiten, y con frecuencia se exigen a la vez.
- El GEI Protocolo es la metodología de contabilización — indica cómo elaborar el inventario y qué incluyen los alcances.
- ISO 14064-1 es la especificación conforme a la cual puede certificarse un inventario, utilizando las categorías de emisiones directas e indirectas en lugar de la numeración por alcances.
- ISO 14064-3 rige la validación y verificación de la declaración resultante, y ISO 14065 los organismos que la realizan.
En la práctica, un inventario suele elaborarse conforme al Protocolo GHG y comunicarse de una forma que también cumpla la norma ISO 14064-1; posteriormente, se verifica conforme a ISO 14064-3 para que las cifras cuenten con aseguramiento de terceros.
Lo que el Protocolo no hace
El Protocolo proporciona un marco, no una obligación. No establece objetivos de reducción, no indica a una empresa cuáles deberían ser sus emisiones y no verifica nada: el aseguramiento procede de una norma independiente y de un organismo acreditado. Tampoco determina los umbrales de materialidad; estas valoraciones corresponden a la empresa informante y son precisamente lo que un revisor cuestionará.
Se espera que las empresas que adopten el Protocolo sigan sus reglas y sean transparentes en sus informes, demuestren que lo que presentan es preciso y completo, y hagan accesibles sus datos GHG a las partes interesadas externas, incluidos reguladores, clientes e inversores.
Por qué es importante comercialmente
Un inventario GHG elaborado conforme al Protocolo es ahora una condición previa para una lista creciente de actividades comerciales: responder a una solicitud CDP, presentar un objetivo a la iniciativa Science Based Targets, cumplir los requisitos de información CSRD y ESRS E1 en Europa, satisfacer la divulgación climática IFRS S2 y responder a los cuestionarios de proveedores que las grandes empresas incorporan cada vez más a sus procesos de compras.
Más directamente, el inventario es lo que hace posible la reducción. Hasta que las emisiones se cuantifican por fuente, las decisiones sobre dónde invertir son meras conjeturas; y, en la mayoría de las empresas, la respuesta resulta estar en algún punto de la cadena de valor, no en las instalaciones.
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